Apple begon dinsdag met de uitrol van Apple Pay in India, zo meldde TechCrunch als eerste. De eerste bankpartner is Axis Bank, de op twee na grootste private kredietverstrekker van het land. De zet brengt de betaaldienst van het bedrijf naar het meest bevolkte land ter wereld, na jaren van vertraging in een markt die wordt gedomineerd door het door de staat gesteunde Unified Payments Interface (UPI).
De initiële uitrol is beperkt. Apple Pay ondersteunt in aanmerking komende Axis Bank-kaarten op Visa en Mastercard, maar niet op het Indiase eigen RuPay-netwerk. Acceptatie zal ook beperkt blijven tot handelaars en betaalterminals die voor de dienst zijn ingeschakeld.
Anders dan het alomtegenwoordige Unified Payments Interface (UPI)-systeem in India, waarmee consumenten directe bank-tot-bankbetalingen kunnen doen zonder kaarten, is Apple Pay kaartgebaseerd en vereist het integratie van individuele uitgevers en aanbieders van betaalinfrastructuur. Dit maakt een brede uitrol complexer. De commerciële voorwaarden van Apple zijn ook een struikelblok gebleken voor enkele van de grootste banken van India, aldus de mensen.
Apple vraagt een vergoeding van ongeveer 20 basispunten (0,2%) op transacties, volgens de mensen, een flinke hap uit de ruwweg 40 tot 50 basispunten (0,4% tot 0,5%) marge in de betaallaag. De vergoedingenstructuur komt grotendeels overeen met het commerciële model van Apple Pay in andere markten, zeiden de mensen. HDFC Bank, ICICI Bank en SBI Card ondersteunen Apple Pay niet bij de lancering, omdat de onderhandelingen over commerciële voorwaarden voortduren, zei een van de mensen tegen TechCrunch.
Apple, Axis Bank, HDFC Bank, ICICI Bank en SBI Card reageerden niet op verzoeken om commentaar over de lancering. Eerder deze maand meldde Reuters dat Apple van plan was Apple Pay in oktober in India te lanceren, te beginnen met Axis Bank-creditcards.
Apple Pay is een betaalmarkt binnengestapt die er duidelijk anders uitziet dan die van de VS en andere kaartintensieve economieën. De digitale betaalhausse in India wordt grotendeels gedreven door UPI, het door de staat gesteunde systeem waarmee consumenten geld rechtstreeks tussen bankrekeningen kunnen overmaken.
UPI verwerkt het grootste deel van de digitale betalingen in India, waar het scannen van een QR-code om direct vanaf een bankrekening te betalen gemeengoed is geworden. Apple Pay daarentegen richt zich in eerste instantie op een veel kleinere markt voor kaartbetalingen.
Niettemin zou Apple Pay aantrekkelijk kunnen zijn voor de groeiende groep iPhone-gebruikers in India, die doorgaans welvarender zijn en eerder premium creditcards gebruiken. Die klanten zouden de dienst moeilijk te negeren kunnen maken voor banken, ondanks de dominantie van UPI.
Zelfs als Apple Pay een nichedienst blijft, zou de economie India toch betekenisvol kunnen maken voor Apple. De transactiekosten die de iPhone-maker in rekening zou brengen, zouden hem een andere manier geven om zijn groeiende klantenbestand van iPhone-gebruikers in het land te monetiseren, zeiden de mensen.
Bij de lancering kunnen in aanmerking komende Axis Bank-klanten hun creditcards toevoegen aan de Wallet-app van Apple en Apple Pay gebruiken voor online aankopen en contactloze betalingen bij ondersteunde terminals, zeiden de mensen.
Een Apple Pay-transactie kan werken bij een terminal van een onafhankelijke betaalprovider die de dienst heeft ingeschakeld, maar mislukken bij een andere terminal waarvan de acquirerende bank dat niet heeft gedaan, zei een van de mensen. Dat kan de acceptatie tijdens de initiële uitrol ongelijk maken, zelfs voor klanten met ondersteunde kaarten.
De lancering voegt een nieuw stuk toe aan Apples groeiende activiteiten in India, waar het de iPhone-verkopen, lokale productie en zijn retailvoetafdruk uitbreidt. Apple was in 2025 goed voor 28% van de Indiase smartphonemarkt naar waarde, tegen 23% een jaar eerder, volgens een eerder rapport van Counterpoint Research.
India is al goed voor ongeveer een kwart van de wereldwijde iPhone-productie, en dat aandeel zou de komende vijf jaar kunnen stijgen naar 30% tot 35%, meldde de Indiase Engelstalige krant Business Standard vorige maand, onder verwijzing naar een functionaris van de Indiase regering.
Update: Dit verhaal, oorspronkelijk gepubliceerd op dinsdagochtend, is bijgewerkt om weer te geven dat de lancering nu gaande is.