Apple comenzó a implementar Apple Pay en la India el martes, según informó TechCrunch en primicia. Su primer socio bancario es Axis Bank, el tercer mayor prestamista del sector privado del país. El movimiento lleva el servicio de pagos de la compañía al país más poblado del mundo tras años de retrasos en un mercado dominado por la Unified Payments Interface (UPI), respaldada por el Estado.

El despliegue inicial es limitado. Apple Pay admite tarjetas elegibles de Axis Bank en Visa y Mastercard, pero no en RuPay, la red autóctona de la India. La aceptación también estará restringida a comercios y terminales de pago que hayan sido habilitados para el servicio.

A diferencia del ubicuo sistema Unified Payments Interface (UPI) de la India, que permite a los consumidores hacer pagos instantáneos de banco a banco sin depender de tarjetas, Apple Pay se basa en tarjetas y requiere que cada emisor y proveedor de infraestructura de pagos se integre con el servicio. Esto hace que un despliegue amplio sea más complejo. Las condiciones comerciales de Apple también se han convertido en un punto de fricción con algunos de los mayores bancos de la India, según las fuentes.

Apple busca una comisión de unos 20 puntos básicos (0,2%) por transacción, según las fuentes, un mordisco considerable a los aproximadamente 40 a 50 puntos básicos (0,4% a 0,5%) de margen en la capa de pagos. La estructura de comisiones es en líneas generales coherente con el modelo comercial de Apple Pay en otros mercados, dijeron las fuentes. HDFC Bank, ICICI Bank y SBI Card no están apoyando Apple Pay en su lanzamiento mientras continúan las negociaciones sobre las condiciones comerciales, dijo una de las fuentes a TechCrunch.

Apple, Axis Bank, HDFC Bank, ICICI Bank y SBI Card no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre el lanzamiento. A principios de este mes, Reuters informó que Apple se preparaba para lanzar Apple Pay en la India en octubre, empezando con tarjetas de crédito de Axis Bank.

Apple Pay ha entrado en un mercado de pagos que luce marcadamente distinto al de Estados Unidos y otras economías dominadas por las tarjetas. El auge de los pagos digitales en la India ha sido impulsado en gran medida por UPI, el sistema respaldado por el Estado que permite a los consumidores mover dinero directamente entre cuentas bancarias.

UPI gestiona la mayor parte de los pagos digitales en la India, donde escanear un código QR para pagar directamente desde una cuenta bancaria se ha vuelto algo cotidiano. Apple Pay, en cambio, se dirige inicialmente a un mercado de pagos con tarjeta mucho más pequeño.

No obstante, Apple Pay podría atraer a la creciente base de usuarios de iPhone en la India, que tienden a ser más acomodados y más propensos a usar tarjetas de crédito premium. Esos clientes podrían hacer que el servicio sea difícil de ignorar para los bancos, pese al dominio de UPI.

Aunque Apple Pay siga siendo un servicio de nicho, la economía aún podría hacer que la India sea significativa para Apple. La comisión por transacción que cobraría la fabricante del iPhone le daría otra vía para monetizar su creciente base de usuarios de iPhone en el país, según las fuentes.

En el lanzamiento, los clientes elegibles de Axis Bank pueden añadir sus tarjetas de crédito a la app Wallet de Apple y usar Apple Pay tanto para compras en línea como para pagos sin contacto en terminales compatibles, dijeron las fuentes.

Una transacción con Apple Pay podría funcionar en un terminal operado por un proveedor de pagos independiente que haya habilitado el servicio, pero fallar en otro terminal cuyo banco adquirente no lo haya hecho, dijo una de las fuentes. Eso podría hacer que la aceptación sea desigual durante el despliegue inicial, incluso para clientes con tarjetas compatibles.

El lanzamiento añade otra pieza al creciente negocio de Apple en la India, donde ha estado expandiendo las ventas del iPhone, la fabricación local y su presencia minorista. Apple representó el 28% del mercado de smartphones de la India por valor en 2025, frente al 23% un año antes, según un informe previo de Counterpoint Research.

La India ya representa alrededor de una cuarta parte de la producción mundial del iPhone, y esa cuota podría subir al 30% o 35% en los próximos cinco años, informó el mes pasado el diario indio en inglés Business Standard, citando a un funcionario del gobierno indio.

Actualización: Esta historia, publicada originalmente el martes por la mañana, se ha actualizado para reflejar que el lanzamiento ya está en marcha.