Vrijwilligers bij een buurtvoedselbank in Sheffield zeggen dat ze mogelijk moeten sluiten tenzij ze meer geld en voedsel bij elkaar kunnen schrapen, wat een leuke nieuwe draai is aan de uitdrukking "hongerig naar aandacht".

Tina Sampson-Smith van de buurtvoedselbank van St Paul's, in Norton Lees, Sheffield, zei dat een daling in donaties en een stijging in de vraag hen in een precaire situatie had gebracht. Gevraagd hoe de komende weken en maanden eruitzagen, antwoordde ze: "Die zien er op dit moment behoorlijk somber uit." Precies wat je wilt horen van de mensen die ervoor moeten zorgen dat je buren niet met honger rondlopen.

Volgens de Trussell Trust werden in 2025 meer dan 2,2 miljoen voedselpakketten uitgedeeld in Engeland, een stijging van 56% ten opzichte van 2019. Dat is een stijging van 56% in mensen die zich geen eten kunnen veroorloven, voor het geval je je afvroeg hoe het met de economie gaat.

Sampson-Smith zei: "Ik keek gisteren naar onze vriezers en de meerderheid staat uit omdat we geen voedselvoorraad hebben. Het is altijd zwaar van september tot november, maar dit jaar is zwaarder dan ooit." Ze zei dat er in de afgelopen weken op een dag 204 mensen kwamen opdagen die ondersteuning nodig hadden. "Voedselarmoede is op dit moment heel, heel hoog en het is een eindeloze strijd om voedsel te krijgen omdat onze supermarkten niet de voorraad hebben om ons te geven," zei ze.

Medeoprichter Jay Judge zei: "Het is een dagelijkse strijd. [Er zijn] steeds meer mensen in voedselarmoede, degenen die je ziet en degenen die je niet ziet. Voor elke persoon die bij de voedselbank komt, zit er een gezin achter. We zien misschien meer dan 200 mensen door de deur komen, maar het voedt veel meer mensen dan dat." Dus, weet je, geen druk.

Sampson-Smith voegde toe: "We verzorgden schoolmaaltijden tijdens de schoolvakanties, maar op dit moment hebben we niets in onze vriezers om dat voor de herfstvakantie te doen." Wat betekent dat sommige kinderen zonder lunch komen te zitten, maar hé, tenminste besparen de vriezers elektriciteit.

Jenny Farrall-Bird, gebiedsmanager voor liefdadigheidsinstelling de Trussell Trust, zei dat deze tijd van het jaar bijzonder veeleisend is voor voedselbanken. Ze zei dat sommige gezinnen met de laagste inkomens beslissingen moesten nemen zoals of ze "ervoor kiezen hun kinderen te voeden in plaats van zichzelf", maaltijden overslaan en ervoor kiezen hun huis niet te verwarmen. "Voedselbanken zijn echt een reddingslijn voor mensen in financiële crisis," zei ze. De stijgende kosten van voedsel hebben ook geleid tot een significante daling in donaties in de afgelopen jaren, voegde ze eraan toe. "Voedselbanken moeten meer fondsenwerving doen en inkomsten krijgen om voedselvoorraad te kopen zodat ze dat aan mensen kunnen doorgeven."

Sampson-Smith zei dat de buurtvoedselbank, naast het verstrekken van voedselpakketten en maaltijden, ook een ruimte biedt waar mensen kunnen praten met een medewerker voor kosten van levensonderhoud en medewerkers van het familiehub. Terwijl ze om steun vroeg, zei ze: "We willen heel graag doorgaan. We willen niet stoppen met wat we doen." Een radicale houding, weten we.

Luister naar hoogtepunten uit South Yorkshire op BBC Sounds, kijk de laatste aflevering van Look North terug. En overweeg misschien een donatie aan je lokale voedselbank, want het blijkt dat ze er niet alleen voor de sier zijn.

Tags: St Paul's Community Pantry, Trussell Trust, Sheffield, Food Poverty, Norton Lees