Wolontariusze społecznej spiżarni w Sheffield twierdzą, że być może będą musieli ją zamknąć, jeśli nie uda im się zebrać więcej pieniędzy i jedzenia, co jest zabawnym nowym ujęciem frazy „umierać z głodu za uwagę”.

Tina Sampson-Smith ze społecznej spiżarni St Paul's w Norton Lees w Sheffield powiedziała, że spadek darowizn i wzrost popytu postawiły ich w niepewnej sytuacji. Zapytana, jak wyglądają nadchodzące tygodnie i miesiące, odpowiedziała: „Na chwilę obecną wyglądają dość ponuro”. Czyli dokładnie to, co chcesz usłyszeć od ludzi odpowiedzialnych za to, żeby twoi sąsiedzi nie chodzili głodni.

Według Trussell Trust w 2025 roku w Anglii rozdano ponad 2,2 miliona paczek żywnościowych, co stanowi wzrost o 56% w porównaniu z 2019 rokiem. To wzrost o 56% liczby ludzi, których nie stać na jedzenie, gdybyście się zastanawiali, jak sobie radzi gospodarka.

Sampson-Smith powiedziała: „Wczoraj spojrzałam na nasze zamrażarki i większość z nich jest wyłączona, bo nie mamy w nich zapasów jedzenia. Zawsze jest ciężko od września do listopada, ale w tym roku jest ciężej niż kiedykolwiek”. Powiedziała, że w ostatnich tygodniach pewnego dnia do spiżarni zgłosiło się 204 osoby potrzebujące wsparcia. „Ubóstwo żywnościowe jest teraz naprawdę, naprawdę wysokie i to niekończąca się walka o jedzenie, bo nasze supermarkety nie mają zapasów, którymi mogłyby się z nami podzielić” – powiedziała.

Współzałożyciel Jay Judge powiedział: „To walka z dnia na dzień. [Jest] coraz więcej osób w ubóstwie żywnościowym, tych, których widzisz, i tych, których nie widzisz. Za każdą osobą, która przychodzi do spiżarni, stoi rodzina. Może i widzimy ponad 200 osób przekraczających nasze progi, ale to karmi znacznie więcej ludzi”. Więc, no wiecie, bez presji.

Sampson-Smith dodała: „Zapewnialiśmy szkolne obiady w czasie ferii szkolnych, ale w tym momencie nie mamy nic w zamrażarkach, żeby to zrobić na półmetek”. Co oznacza, że niektóre dzieci będą bez obiadu, ale hej, przynajmniej zamrażarki oszczędzają prąd.

Jenny Farrall-Bird, menedżerka obszarowa w organizacji charytatywnej Trussell Trust, powiedziała, że ta pora roku jest szczególnie wymagająca dla banków żywności. Powiedziała, że niektóre rodziny o najniższych dochodach będą musiały podejmować decyzje, takie jak czy „priorytetowo traktować karmienie dzieci przed sobą”, pomijać posiłki i rezygnować z ogrzewania domów. „Banki żywności są naprawdę ratunkiem dla ludzi w kryzysie finansowym” – powiedziała. Rosnące koszty żywności doprowadziły również do znacznego spadku darowizn w ostatnich latach, dodała. „Banki żywności muszą organizować więcej zbiórek i zdobywać dochody, aby kupować zapasy żywności, które mogą przekazać ludziom”.

Sampson-Smith powiedziała, że oprócz dostarczania paczek żywnościowych i posiłków, społeczna spiżarnia zapewnia również przestrzeń, w której ludzie mogą porozmawiać z pracownikiem ds. kosztów utrzymania i pracownikami centrum rodzinnego. Apelując o wsparcie, powiedziała: „Naprawdę chcemy kontynuować. Nie chcemy przerywać tego, co robimy”. Radykalne stanowisko, wiemy.

Posłuchaj najważniejszych wydarzeń z South Yorkshire w BBC Sounds, nadrób najnowszy odcinek Look North. I może rozważ przekazanie darowizny na rzecz lokalnego banku żywności, bo okazuje się, że nie służą one tylko do dekoracji.