シェフィールドのコミュニティ・パントリーのボランティアたちは、もっと金と食い物をかき集められなければ閉鎖せざるを得ないかもしれないと話している。『注目を渇望して飢えている』というフレーズに新たなひねりを加えた、実に楽しい展開である。

シェフィールド、ノートン・リーズにあるセント・ポールズ・コミュニティ・パントリーのティナ・サンプソン＝スミス氏は、寄付の減少と需要の増加により、彼らが危険な状況に追い込まれていると述べた。今後の数週間、数か月がどうなりそうかと尋ねられると、彼女はこう答えた。「現時点ではかなり暗い見通しです」。これはまさに、隣人が飢えないようにする責任を負う人々から聞きたい言葉である。

トラッセル・トラストによると、2025年にイングランドで配布された食料品パックは220万個以上で、2019年比で56％増加した。これは、食べる余裕がない人の56％増加である。経済がどうなっているか気になっていた人のために言っておこう。

サンプソン＝スミス氏はこう語った。「昨日うちの冷凍庫を見たんですが、食料の在庫がないのでほとんどがオフになっています。9月から11月はいつも厳しいですが、今年はこれまでで最も厳しいです」。彼女によると、最近の数週間で、ある日にはパントリーに支援を必要とする204人が訪れたという。「食料貧困は今、本当に、本当に深刻で、スーパーが提供する在庫を持っていないため、食料を手に入れるのは終わりのない戦いです」と彼女は述べた。

共同創設者のジェイ・ジャッジ氏はこう語った。「これは日々の戦いです。食料貧困に陥る人がますます増えており、目に見える人もいれば見えない人もいます。パントリーに現れる一人一人の背後には家族がいます。200人以上が訪れるかもしれませんが、それ以上の多くの人を養っているのです」。つまり、プレッシャーはないということだ。

サンプソン＝スミス氏は付け加えた。「学校の休暇中には学校給食を提供していましたが、現時点ではハーフタームにそれを提供するための冷凍庫に何もありません」。つまり、一部の子供たちは昼食抜きになるということだが、まあ、少なくとも冷凍庫は電気を節約している。

慈善団体トラッセル・トラストのエリアマネージャー、ジェニー・ファーラル＝バード氏は、この時期は特にフードバンクにとって負担が大きいと述べた。彼女は、最低所得層の家族の中には、「子供に食べさせることを自分たちより優先する」かどうか、食事を抜くか、家を暖めないかを選択しなければならないような決断を迫られるものもいると語った。「フードバンクは経済的危機にある人々にとってまさに命綱です」と彼女は述べた。近年、食料品の価格上昇により寄付も大幅に減少していると付け加えた。「フードバンクはより多くの資金調達を行い、食料在庫を購入して人々に届けるための収入を得なければならなくなっています」。

サンプソン＝スミス氏は、食料品パックや食事の提供に加えて、コミュニティ・パントリーは生活費ワーカーやファミリー・ハブのワーカーと話をする場所も提供していると述べた。支援を訴えて彼女はこう言った。「私たちは本当に続けたいのです。やっていることをやめたくありません」。過激な姿勢だと、わかっていますとも。

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