Voluntários de uma despensa comunitária em Sheffield dizem que podem ter que fechar a menos que consigam juntar mais dinheiro e comida, o que é uma nova reviravolta divertida para a expressão "morrendo de fome por atenção".

Tina Sampson-Smith, da despensa comunitária de St Paul's, em Norton Lees, Sheffield, disse que uma queda nas doações e um aumento na demanda os deixaram em uma situação precária. Perguntada sobre como seriam as próximas semanas e meses, ela respondeu: "Elas parecem bastante sombrias no momento." O que é exatamente o que você quer ouvir das pessoas responsáveis por garantir que seus vizinhos não passem fome.

De acordo com o Trussell Trust, mais de 2,2 milhões de cestas de alimentos foram distribuídas na Inglaterra em 2025, um aumento de 56% em relação a 2019. Isso é um aumento de 56% no número de pessoas que não podem pagar para comer, caso você esteja se perguntando como está a economia.

Sampson-Smith disse: "Olhei para nossos freezers ontem e a maioria deles está desligada porque não temos estoque de comida neles. É sempre difícil de setembro a novembro, mas este ano está mais difícil do que nunca." Ela disse que nas últimas semanas, em um dia, a despensa teve 204 pessoas aparecendo em busca de apoio. "A pobreza alimentar está realmente, realmente alta no momento e é uma batalha sem fim para conseguir comida porque nossos supermercados não têm estoque para nos dar", disse ela.

O cofundador Jay Judge disse: "É uma batalha dia a dia. [Há] cada vez mais pessoas em pobreza alimentar, aquelas que você vê e aquelas que você não vê. Para cada pessoa que aparece na despensa, há uma família por trás disso. Podemos estar vendo mais de 200 pessoas passando pela porta, mas isso está alimentando muito mais pessoas do que isso." Então, você sabe, sem pressão.

Sampson-Smith acrescentou: "Fornecemos almoços escolares durante as férias escolares, mas neste momento não temos nada em nossos freezers para fazer isso no meio do período letivo." O que significa que algumas crianças ficarão sem almoço, mas ei, pelo menos os freezers estão economizando eletricidade.

Jenny Farrall-Bird, gerente de área da instituição de caridade Trussell Trust, disse que esta época do ano é especialmente exigente para os bancos de alimentos. Ela disse que algumas famílias com as rendas mais baixas terão que tomar decisões como se "priorizar alimentar seus filhos em vez de si mesmas", pular refeições e escolher não aquecer suas casas. "Os bancos de alimentos são realmente uma tábua de salvação para pessoas em crise financeira", disse ela. O aumento do custo dos alimentos também levou a uma queda significativa nas doações nos últimos anos, acrescentou. "Os bancos de alimentos estão tendo que fazer mais arrecadação de fundos e obter renda para comprar estoque de alimentos para que possam repassar às pessoas."

Sampson-Smith disse que, além de fornecer cestas de alimentos e refeições, a despensa comunitária também oferece um espaço para as pessoas conversarem com um trabalhador de custo de vida e trabalhadores do centro familiar. Apelando por apoio, ela disse: "Realmente queremos continuar. Não queremos parar o que estamos fazendo." Uma postura radical, sabemos.

Ouça os destaques de South Yorkshire no BBC Sounds, acompanhe o episódio mais recente do Look North. E talvez considere doar para o banco de alimentos local, porque parece que eles não estão lá apenas para decoração.