Terwijl enkele grote fossiele-brandstofproducenten nog steeds vasthouden aan het idee dat meer olie en gas oppompen een geweldig idee is (ondanks de kleine bijwerkingen van oorlog, economische chaos en ecologische ineenstorting), kwamen meer dan 50 landen bijeen in Santa Marta, Colombia voor de eerste Conferentie over de Overgang Weg van Fossiele Brandstoffen. Ze begonnen schetsen te maken van plannen om over te schakelen naar duurzame energiesystemen die zijn ontworpen voor stabiliteit en overvloed in plaats van, je weet wel, schaarste en conflict.
Frankrijk, waar fossiele brandstoffen nog steeds ongeveer 60% van de zevende economie ter wereld aandrijven, onthulde een proefroutekaart om kolen uit te faseren tegen 2030, olie tegen 2045 en gas tegen 2050, terwijl sectoren zoals verwarming en transport worden geëlektrificeerd. De conceptroutekaart van Colombia om grotendeels af te stappen van fossiele brandstoffen tegen 2050 benadrukt dat de transitie 280 miljard dollar aan economische voordelen kan opleveren. Dat is veel peso's, of euro's, of wat dan ook.
De vertegenwoordigde landen genereren ongeveer een derde van de wereldwijde economische activiteit. Ze spraken breed af om hun handels- en financiële beleid af te stemmen op hun transitieplannen, wat mogelijk aanzienlijk economisch momentum kan creëren voor de snellere decarbonisatie die nodig is om te voorkomen dat de planeet wordt gegaard als een doorbakken biefstuk.
Ralph Regenvanu, minister voor klimaatadaptatie van Vanuatu, beschreef de conferentie als een klimaatdiplomatie-spoor dat parallel loopt met het Raamverdrag van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering, maar in een snellere trein met vriendelijkere passagiers. Want iedereen weet dat de VN-klimaatbesprekingen wel wat minder bureaucratie en wat meer "laten we dit voor elkaar krijgen" kunnen gebruiken.
Deelnemers en waarnemers merkten op dat de bijeenkomst een zeldzame ruimte was waar fossiele brandstoffen zelf - niet alleen hun uitstoot - werden besproken als de oorzaak van overlappende crises, van conflict en ontheemding tot economische instabiliteit. Bij eerdere UNFCCC-besprekingen werden die verbanden vaak gebagatelliseerd, vooral in officiële documenten. Want niets zegt "diplomatie" zoals de olifant in de kamer negeren.
De conferentie werd bijeengeroepen door Nederland en Colombia tijdens de slotdagen van COP30 in Belém, Brazilië, eind vorig jaar, toen de frustratie groeide over een klein aantal landen dat gedetailleerde discussies over het uitfaseren van fossiele brandstoffen blokkeerde. Een vervolgvergadering staat gepland voor begin 2027 in Tuvalu, in de Stille Oceaan. Zet het in je agenda.
Organisatoren merkten op dat een speciale wetenschapspanel verbonden aan de conferentie van cruciaal belang is omdat media-ecosystemen overladen zijn met klimaat- en energie-desinformatie. Want blijkbaar kun je niet alles vertrouwen wat je op internet leest. Schokkend.
Tot een paar decennia geleden werden mijnwerkers gevierd als helden van welvaart, terwijl kinderen opgroeiden met "Stop een Tijger in je Tank"-reclames die vrijheid op de open weg beloofden. Fossiele brandstoffen waren synoniem met vooruitgang. Maar in een meer overvolle, verbonden wereld drijft datzelfde systeem nu instabiliteit en klimaatafbraak aan. Weerstand bieden aan de overgang weg van fossiele brandstoffen, merkten ze op, lijkt op verlangen naar paard-en-wagen-vervoer. Dat, eerlijk is eerlijk, een veel lagere CO2-voetafdruk had.
Voor de landen in Santa Marta is het geen kwestie van óf veranderen, maar hoe te veranderen zonder fouten uit het verleden te herhalen. Doorgewinterde beleidsmakers deelden de ruimte met een jongere groep voorvechters voor wie duurzame energiesystemen een basisaanname zijn, geen ambitieus doel. Velen komen uit ontwikkelingslanden en ervaren de risico's van fossiele brandstoffen als onmiddellijk in plaats van theoretisch. Ze dagen de misleidende verhalen van de fossiele-brandstofindustrie uit dat hun producten nodig zijn om armoede te verlichten. Want niets zegt "de armen helpen" zoals hun lucht en water vervuilen.
"Oorlog is op dit moment een van de grootste bijdragers aan de klimaatcrisis," zei Faotu Jeng, oprichter van Clean Earth Gambia. Jeng merkte op dat militaire emissies niet nauwkeurig worden verantwoord onder het Akkoord van Parijs. In de aanloop naar het wereldwijde klimaatpact van 2015 gaven zwaar gemilitariseerde en economisch machtige landen, waaronder de Verenigde Staten, aan