지난주 베네수엘라를 강타한 파괴적인 지진에서 근무실의 공기 주머니 덕분에 생존한 43세 경비원이 국제 구조대의 환호 속에 쇼핑센터 지하 잔해에서 구조되었습니다.

에르난 알베르토 힐 플로레스는 연속 지진이 발생한 이후 8일 동안 라과이라의 갤러리아스 플라야 그란데 잔해에 갇혀 있었습니다. 규모 7.2와 7.5의 지진으로 거의 2,200명이 사망하고 11,000명 이상이 부상을 입었으며 수만 명이 실종되었습니다.

쇼핑센터에서 야간 경비원으로 일하던 힐 플로레스는 첫 번째 강한 진동이 발생했을 때 작은 경비실 안에 있었습니다. 주변 콘크리트 구조물이 무너져 내렸지만 그의 경비실은 그를 잔해로부터 보호하고 중요한 공기 주머니를 만들어 주었습니다.

코스타리카 적십자사의 전문 팀이 일요일에 처음으로 생명 징후를 감지하고 그와 접촉했습니다. "우리가 그를 발견했을 때, 그는 아내에게 자신이 살아있다고 말하지 말아 달라고 부탁했습니다. 만약을 대비해서요,"라고 CRRC 팀원 미냐르 콜라도가 AP 통신에 말했습니다.

하지만 4일 후인 목요일, 전 세계에서 온 깃발을 든 팀들이 힐 플로레스를 주황색 방수포로 덮인 들것에 실어 인파를 뚫고 적십자 구급차로 옮기자 환호했습니다. 빨간 CRRC 유니폼을 입은 남성들이 안도하며 포옹하고 웃었습니다.

힐 플로레스의 아내 구스비마르 곤살레스는 그가 아직 살아있다는 소식을 듣고 절망이 희망으로 바뀌었다고 말했습니다. "나는 어둠 속에서 한 줄기 빛을 보았습니다,"라고 곤살레스는 말했습니다.

이 작전은 칠레 소방관들의 도시 수색 및 구조 팀이 주도했으며, 미국, 포르투갈, 멕시코 등 전문 팀들과 함께 24시간 작업했습니다. 구조대원들은 매우 불안정한 구조 조건, 폭우, 지속적인 여진을 헤쳐 힐 플로레스까지 터널을 뚫어야 했습니다. 그들은 망원 카메라를 사용하여 그와 지속적으로 연락을 유지했으며, 좁은 통로를 통해 물과 액체 영양분을 전달하여 마지막 3일 동안 수분을 유지시켰습니다.

칠레의 베테랑 소방관 마리아 파스 캄포스는 전체 작전 동안 경비원과 대화하며 목요일 구조 마지막 시간 동안 그를 진정시켰습니다. 구조 몇 시간 전 칠레 소방관이 공개한 영상에서 힐 플로레스는 시간을 보내기 위해 그림을 그리고 있는 것으로 보였습니다. 캄포스는 그에게 부드럽게 카메라를 보고 보호용 고글을 착용하라고 말했습니다. "떨어지는 작은 입자가 눈에 들어가지 않도록 고글을 계속 착용해야 합니다,"라고 그녀는 말했습니다.

힐 플로레스와 화요일 잔해에서 구조된 세 살 소년 등 놀라운 구조 사례가 몇 가지 있었지만, 더 많은 생존자를 찾을 희망은 빠르게 줄어들고 있습니다. 그럼에도 불구하고, 무너진 건물에 갇힌 사람들의 가족은 사랑하는 사람이 발견될 수 있다는 희망을 놓지 않고 있습니다. 도라 벨로는 42세 조카 에두아르도 호세 로살 벨로가 라과이라의 레시덴시아 코스타 브라바라는 타워에 있다가 쌍둥이 지진으로 건물이 잔해가 되었다고 말했습니다. "우리는 행동이 필요합니다. 그들이 와서 뭔가 해야 합니다. 그 안에 생명이 있기 때문입니다. 그 건물 안에 생명이 있습니다,"라고 49세의 벨로는 건물 잔해와 실종된 주민들의 개인 소지품 더미 옆에 서서 말했습니다.

영국 국제 수색 및 구조 팀의 베네수엘라 국가 코디네이터이자 팀 리더인 러스 가우든은 베네수엘라 북부 해안에 가해진 끔찍한 파괴에도 불구하고 더 많은 생존자를 찾을 가능성이 여전히 있다고 말했습니다. "이 지역의 사람들은 매우 강인합니다: 겸손하고 자랑스러운 사람들입니다. 그들은 생존자입니다. 그리고 그것이 차이를 만듭니다. 수년 동안 취약성의 창에 대해 쓰여진 모든 책들은 이 지역에서는 달라지는 것 같습니다,"라고 가우든은 말했습니다.