वेनेजुएला में पिछले हफ्ते आए विनाशकारी भूकंपों में एक 43 वर्षीय सुरक्षा गार्ड, जो अपने केबिन में हवा के एक बुलबुले की बदौलत बच गया था, को अंतरराष्ट्रीय बचाव दलों की जोरदार तालियों के बीच एक शॉपिंग सेंटर के ढहे हुए बेसमेंट से निकाल लिया गया।

हर्नान अल्बर्टो गिल फ्लोरेस लगातार दो भूकंपों के बाद से ला गुइरा के कठिन-हिट तटीय बंदरगाह शहर में गैलेरियास प्लाया ग्रांडे के मलबे के नीचे आठ दिनों तक फंसे रहे थे। 7.2 और 7.5 तीव्रता के भूकंपों ने लगभग 2,200 लोगों को मार डाला, 11,000 से अधिक घायल हो गए और हजारों लापता हो गए।

गिल फ्लोरेस, जो शॉपिंग सेंटर में नाइट शिफ्ट सुरक्षा गार्ड के रूप में काम करते थे, पहले हिंसक झटके के समय अपने छोटे से सुरक्षा केबिन के अंदर थे। जबकि उनके चारों ओर कंक्रीट की संरचना ढह गई, उनके केबिन ने उन्हें कुचलने वाले मलबे से बचाया और हवा का एक महत्वपूर्ण बुलबुला बनाया।

कोस्टा रिकन रेड क्रॉस (सीआरआरसी) की एक विशेष टीम ने सबसे पहले जीवन के संकेतों का पता लगाया और रविवार को उनसे संपर्क स्थापित किया। "जब हमने उन्हें पाया, तो उन्होंने हमसे कहा कि उनकी पत्नी को यह न बताएं कि वह जीवित हैं, बस मामले में वह नहीं बच पाए," सीआरआरसी टीम की सदस्य मिन्यार कोलाडो ने एसोसिएटेड प्रेस को बताया।

लेकिन, चार दिन बाद गुरुवार को, दुनिया भर के झंडे लिए टीमों ने तालियां बजाईं जब बचावकर्मियों ने गिल फ्लोरेस को एक स्ट्रेचर पर नारंगी तिरपाल से ढककर लोगों की भीड़ के बीच से रेड क्रॉस एम्बुलेंस में ले गए। लाल सीआरआरसी वर्दी में पुरुषों के एक समूह ने राहत में गले लगाया और हंसा।

गिल फ्लोरेस की पत्नी, गुस्बीमर गोंजालेज ने कहा कि जब उन्होंने सुना कि वह अभी भी जीवित हैं, तो उनकी निराशा ने आशा को जन्म दिया। "मैंने अंधेरे में प्रकाश की एक किरण देखी," गोंजालेज ने कहा।

इस ऑपरेशन का समन्वय चिली के अग्निशमन कर्मियों की एक शहरी खोज और बचाव टीम ने किया, जिन्होंने अमेरिका, पुर्तगाल और मैक्सिको सहित अन्य देशों की विशेष टीमों के साथ चौबीसों घंटे काम किया। बचावकर्मियों को गिल फ्लोरेस तक सुरंग बनाने के लिए अत्यधिक अस्थिर संरचनात्मक स्थितियों, मूसलाधार बारिश और लगातार झटकों से गुजरना पड़ा। उन्होंने उसके साथ निरंतर संपर्क बनाए रखने के लिए एक दूरबीन कैमरे का उपयोग किया, और निष्कर्षण के अंतिम तीन दिनों के दौरान उसे हाइड्रेटेड रखने के लिए एक संकीर्ण शाफ्ट के माध्यम से पानी और तरल पोषक तत्व पहुंचाए।

चिली की एक अनुभवी फायरफाइटर मारिया पाज़ कैम्पोस ने पूरे ऑपरेशन के दौरान सुरक्षा गार्ड से बात की, और गुरुवार को बचाव के अंतिम घंटों के दौरान उसे शांत रखा। बचाव से कुछ घंटे पहले चिली के अग्निशमन कर्मियों द्वारा प्रकाशित एक वीडियो में, गिल फ्लोरेस को चित्र बनाते देखा गया था, जाहिर तौर पर समय बिताने के लिए। कैम्पोस ने फिर धीरे से उसे कैमरे की ओर देखने और सुरक्षात्मक चश्मा पहनने के लिए कहा। "मुझे आपको चश्मा पहनाए रखने की ज़रूरत है ताकि गिरने वाले छोटे कण आपकी आंखों में न जाएं," उसने उससे कहा।

जबकि कुछ आश्चर्यजनक बचाव हुए हैं - जिनमें गिल फ्लोरेस और एक तीन वर्षीय लड़का शामिल है जिसे मंगलवार को मलबे से निकाला गया था - और अधिक जीवित बचे लोगों को खोजने की उम्मीदें तेजी से कम हो रही हैं। फिर भी, ढह गई इमारतों में फंसे लोगों के परिवार इस उम्मीद से चिपके हुए हैं कि उनके प्रियजन मिल जाएंगे। डोरा बेलो ने कहा कि उनके 42 वर्षीय भतीजे, एडुआर्डो जोस रोसल बेलो, ला गुइरा के एक टावर ब्लॉक रेसिडेंशिया कोस्टा ब्रावा के अंदर थे जब वह दोहरे भूकंपों से मलबे में तब्दील हो गया। "हमें कार्रवाई चाहिए। हमें चाहिए कि वे आएं और कुछ करें क्योंकि अंदर जान है। उस इमारत के अंदर जान है," 49 वर्षीय बेलो ने कहा, जब वह इमारत के मलबे और उसके खोए निवासियों के व्यक्तिगत सामान और कपड़ों के ढेर के पास खड़ी थी।

यूके की अंतरराष्ट्रीय खोज और बचाव टीम के वेनेजुएला में राष्ट्रीय समन्वयक और टीम लीडर रस गौडेन ने कहा कि वेनेजुएला के उत्तरी तट पर भयानक तबाही के बावजूद अभी भी और अधिक जीवित बचे लोगों के मिलने की संभावना है। "दुनिया के इस हिस्से की आबादी बहुत, बहुत मजबूत है: विनम्र, गर्वित लोग। वे जीवित बचने वाले हैं। और यही वह जगह है जहां हम अंतर देखते हैं। भेद्यता की खिड़कियों के बारे में कई वर्षों में लिखी गई सभी किताबें - ऐसा लगता है कि दुनिया के इस हिस्से में यह बदल जाता है," गौडेन ने कहा।