의사들은 이를 "전례 없는" 결과라고 부르고 있습니다. 단순히 암 세포에 엄중한 경고장을 보내는 것보다 더 효과적인 치료법을 드디어 찾았기 때문만은 아닙니다. 11개국을 아우르는 국제 임상시험에서 삼중 작용 암 주사인 아미반타맙이 화학요법과 면역요법을 비웃던 환자들의 종양을 완전히 제거할 수 있음을 보여주었습니다.
이 약물은 세계에서 여섯 번째로 흔한 두경부암 환자 102명 중 3분의 1 이상에서 종양을 축소시켰고, 그중 15명에서는 종양이 완전히 사라져 마치 술 한잔 후의 나쁜 기억처럼 사라졌습니다. 런던 암연구소(ICR)의 생물학적 암 치료학 교수인 케빈 해링턴은 선택지가 극도로 제한적이었던 환자들에게서 "전례 없이 강력한 반응"을 보였다고 설명했습니다. 그는 또한 이 치료법이 "매년 수천 명의 환자에게 혜택을 줄 잠재력"이 있다고 언급했는데, 이는 평소의 "연구 중입니다"라는 말보다 훨씬 낫습니다.
존슨앤드존슨이 개발한 아미반타맙은 종양이 성장하고 치료를 회피하는 데 사용하는 단백질과 경로인 EGFR과 MET를 모두 차단하는 동시에 면역계를 자극하여 공격하도록 합니다. 많은 암 치료법과 달리 정맥 주사가 아닌 피하 주사로 투여되어 하루 종일 주머니에 연결되어 있지 않아도 되는 환자들에게 더 빠르고 편리합니다. 부작용은 대부분 경미하거나 중등도였으며, 환자 10명 중 1명 미만이 치료를 중단했습니다 — 이는 대부분의 약물이 부러워할 성공률입니다.
첫 수혜자 중 한 명인 버밍엄 출신의 56세 칼 월시는 2024년 5월에 설암 진단을 받았고, 화학요법과 면역요법이 실패한 후 2025년 7월 로열 마즈던 병원의 OrigAMI-4 임상시험에 참여했습니다. 17주기 후, 그는 스테이크를 다시 먹을 수 있게 되었고(첫 큰 스테이크는 하이라이트였습니다), 직장에서 헤드셋으로 정상적으로 말할 수 있게 되었습니다. "상태가 최악일 때는 수프, 쌀 푸딩, 라비올리 통조림, 스파게티, 그리고 많은 오믈렛을 먹었어요,"라고 그는 말했습니다. "이제는 정상적인 삶을 살 수 있다고 느껴요."
일요일 시카고에서 열리는 미국임상종양학회(ASCO) 회의에서 발표될 이 결과는 폐암 환자에서도 유사한 효과를 보였습니다. 아미반타맙은 현재 폐암, 대장암, 뇌암, 위암 등 약 60건의 임상시험에서 평가되고 있습니다. 연구자들은 이 연구가 HPV에 의하지 않은 두경부암(일반적으로 치료가 더 어려움)에 초점을 맞추었기 때문에 진전이 특히 의미 있다고 강조했습니다. 환자들은 치료 시작 후 중앙값 12.5개월을 생존했으며, 이는 표준 치료가 효과를 잃으면 예후가 매우 나쁜 암에서 큰 성과입니다.
ICR의 최고경영자 크리스티안 헬린 교수는 이렇게 요약했습니다: "이렇게 치료가 어려운 그룹에서 이러한 수준의 종양 반응과 고무적인 생존 결과를 달성한 것은 중요한 진전입니다." 다시 말해, 이 주사는 삼중 임무를 수행하고 있으며, 이번만큼은 좋은 일입니다.