Ärzte nennen sie „beispiellos“ – und das nicht nur, weil sie endlich eine Behandlung gefunden haben, die besser wirkt als eine strenge Standpauke an Krebszellen. Eine internationale Studie aus 11 Ländern hat gezeigt, dass ein dreifach wirkender Krebs-Jab, Amivantamab, ganze Tumore bei Patienten beseitigen kann, deren Krankheit zuvor Chemotherapie und Immuntherapie ausgelacht hatte.

Das Medikament verkleinerte Tumore bei mehr als einem Drittel der 102 Patienten mit Kopf-Hals-Krebs – der sechsthäufigsten Krebsart weltweit – und bei 15 von ihnen ließ es die Tumore vollständig verschwinden, wie eine schlechte Erinnerung nach einem starken Drink. Kevin Harrington, Professor für biologische Krebstherapien am Institute of Cancer Research in London (ICR), bezeichnete die Ergebnisse als „beispiellos starke Reaktionen“ bei Patienten, deren Optionen, seien wir ehrlich, äußerst begrenzt waren. Er merkte auch an, dass die Behandlung „das Potenzial hat, jedes Jahr vielen tausend Patienten zu helfen“ – eine nette Abwechslung zum üblichen „wir arbeiten daran“.

Amivantamab, entwickelt von Johnson & Johnson, wirkt, indem es sowohl EGFR als auch MET blockiert – Proteine und Signalwege, die Tumore zum Wachsen und zur Umgehung der Behandlung nutzen – und gleichzeitig das Immunsystem zu einem Angriff anstachelt. Anders als viele Krebsbehandlungen wird es als winziger Stich unter die Haut verabreicht, nicht als intravenöser Tropf, was es schneller und bequemer für Patienten macht, die ihre Tage lieber nicht an einem Beutel hängend verbringen möchten. Die Nebenwirkungen waren meist mild bis moderat, und weniger als einer von zehn Patienten brach die Behandlung ab – eine Erfolgsquote, bei der die meisten Medikamente erröten würden.

Einer der ersten Nutznießer, Carl Walsh, 56, aus Birmingham, wurde im Mai 2024 mit Zungenkrebs diagnostiziert und nahm im Juli 2025 an der OrigAMI-4-Studie am Royal Marsden teil, nachdem Chemo und Immuntherapie versagt hatten. Nach 17 Zyklen isst er wieder Steak – sein erstes großes war ein Highlight – und spricht normal über Headsets bei der Arbeit. „Als es am schlimmsten war, aß ich Suppe, Milchreis, Ravioli aus der Dose, Spaghetti und viele, viele Omelettes“, sagte er. „Jetzt fühle ich mich in der Lage, ein normales Leben zu führen.“

Die Ergebnisse, die am Sonntag auf dem Treffen der American Society of Clinical Oncology (ASCO) in Chicago vorgestellt werden, zeigten auch ähnliche Effekte bei Lungenkrebspatienten. Amivantamab wird derzeit in etwa 60 klinischen Studien für Lungen-, Darm-, Hirn- und Magenkrebs evaluiert. Die Forscher betonten, dass die Studie sich auf Kopf-Hals-Krebs konzentrierte, der nicht durch HPV verursacht wird – typischerweise schwerer zu behandeln –, was den Fortschritt besonders bedeutsam macht. Die Patienten lebten im Median 12,5 Monate nach Behandlungsbeginn, was eine große Sache ist für eine Krebsart, die normalerweise sehr schlechte Ergebnisse liefert, sobald Standardbehandlungen nicht mehr wirken.

Prof. Kristian Helin, Geschäftsführer des ICR, fasste zusammen: „Dieses Ausmaß an Tumorreaktion und ermutigende Überlebensraten in einer so schwierig zu behandelnden Gruppe zu erreichen, stellt einen bedeutenden Fortschritt dar.“ Mit anderen Worten: Der Jab leistet Dreifacharbeit, und das ist diesmal eine gute Sache.