레오 14세 교황의 새 회칙 '마그니피카 후마니타스'는 인공지능과 이를 개발하는 기술 거물들을 정면으로 비판하며 폭넓은 찬사를 받았다. 물론 대단한 일이다. 모두가 인기 없는 산업에 대한 교황의 멋진 일침을 좋아하니까. 하지만 이 문서가 실리콘밸리를 꾸짖는 데 그친다고 생각한다면, 교황이 당신도 함께 꾸짖고 있다는 사실을 놓친 것이다.
'인공지능 시대에 인간 인격 보호에 관하여'라는 부제가 붙은 이 회칙은 실제로 AI와 그 창조자들을 신랄하게 비판하는 데 많은 지면을 할애한다. 레오 교황은 AI가 "무장 해제되어야 하며" "인류를 지배하는 것을" 막아야 한다고 선언한다. 그는 기술이 노동, 담론, 국제 문제에 미치는 왜곡 효과를 억제하기 위한 "적절한 규제 도구"를 촉구한다. 또한 AI의 "에너지 집약적 인프라"를 지적하며 "우리의 공동의 집을 보호하기 위한 더 지속 가능한 기술적 해결책"을 요구한다. AI 개발자들이 막대한 자원 덕분에 누리는 "면책"에 대한 날카로운 비판도 있다.
하지만 레오 교황은 거기서 멈추지 않는다. 그는 자신의 회칙을 읽는 안락하고 안정된 독자들, 즉 스스로를 기술의 희생자로 여기는 이들에게 거울을 돌린다. "기술은 안전한 자들에게 해방을 약속하지만" 이는 "취약한 자들에게 새로운 형태의 세계적 종속"을 낳는다고 그는 쓴다. 다시 말해, 당신의 매끄러운 디지털 생활은 "최저 임금으로 열악한 조건에서 일하는" 사람들, 특히 "위험한 환경에서 희토류 원소를 추출하는 재료를 부수는" 아동과 청소년의 등 위에 세워져 있다는 것이다. 레오 교황은 이를 노예제의 한 형태라고 부르며, 그 수혜자 중 상당수가 자신의 청중이라고 지적한다.
교황은 AI가 이 난장판을 만든 것이 아니라, 기술, 경제, 그리고 무제한적 개인주의에 의해 인간사가 지배되는 기존 상황을 가속화했을 뿐이라고 주장한다. "우리는 심각한 영적, 문화적 맹목의 시대에 살고 있으며" 이는 부분적으로 "역사적 기억의 실망스러운 상실" 때문이라고 그는 쓴다. 다중 위기에 책임이 있는 것은 기술이 아니라 인류이며, 이를 해결할 책임도 인간에게 있다.
디지털 시대의 핵심 질문인 '인간이란 무엇인가'에 대한 레오 교황의 답변은 성육신에 기반을 둔다. 즉, 하나님이 예수 그리스도를 통해 인간이 되셨고, 인류에게 최고의 의미를 부여했다는 것이다. 불신자들에게 예수와 마리아 이야기는 우스꽝스러워 보일 수 있다. 그러나 레오 교황은 오직 이 신념만이 "아무리 정교한 계산 시스템도 스스로를 내어주는 마음이나 선과 악을 분별하는 양심을 창조할 수 없다"는 주장을 정당화할 수 있다고 주장한다. 신학을 받아들이든 말든, 이 회칙은 점점 더 적은 수의 사람들이 인간이 기계보다 더 가치 있다고 믿을 때 무엇이 위태로운지 드러낸다.