86세로 별세한 페넬로피 키스는 TV 시트콤 *더 굿 라이프*와 *투 더 매너 본*에서 상류층의 오만함에 장난기를 섞어 보여주며 정당한 명성을 얻었다. 하지만 그녀의 초기 경력 시절 링컨 시어터 로열에서 함께한 동료는 그 정교한 코미디 기술이 연기가 아니었다고 증언한다. 그 동료는 그녀가 극장 로비에서 방대한 그림 전시회를 살펴보며 위엄 있게 "바쁘신 분이네!"라고 평한 뒤 휙 나가는 것을 회상한다. 23세의 나이에 그런 스타일과 자신감은 드문 일이었다.

장난기는 처음부터 있었다. 1960년대 초 RSC에서 *줄리어스 시저*의 군중 중 한 명으로도 악명을 떨쳤다. 마크 안토니가 시민들에게 귀를 빌려달라고 촉구했을 때, 그녀의 목소리가 군중을 뚫고 "귀 하나 가져가렴"이라고 외쳤다. 그녀는 분명 더 큰 일을 위해 태어났으며, 실제로 1971년 가디언 평론가가 처음 리뷰한 연극에서 독설가 피살자로 출연했다.