Penelope Keith, que ha muerto a los 86 años, se hizo justamente famosa por mostrar una altivez elegante con un toque de picardía en sitcoms televisivas como *The Good Life* y *To the Manor Born*. Pero un colega de sus primeros días en el Lincoln Theatre Royal puede dar fe de que la sofisticada técnica cómica no era un acto: recuerda que ella examinó una voluminosa exposición de pinturas en el vestíbulo del teatro y comentó magistralmente: "¡Qué señora tan ocupada!" antes de salir majestuosamente. Tal estilo y seguridad en una joven de 23 años era raro.

La picardía también estuvo presente desde el principio. En la RSC a principios de los años 60, se hizo notoria incluso como parte del coro en *Julius Caesar*: cuando Marco Antonio instó a los ciudadanos a prestarle sus oídos, su voz atravesó la multitud con un grito de "Toma una oreja entonces". Claramente estaba destinada a cosas más grandes, y de hecho protagonizó como una asesinada de lengua afilada en la primera obra que el crítico de The Guardian reseñó en 1971.