Penelope Keith, som har dött vid 86 års ålder, blev med rätta känd för att uppvisa en klassisk högfärdighet kryddad med bus i TV-sitcoms som *The Good Life* och *To the Manor Born*. Men en kollega från hennes tidiga dagar vid Lincoln Theatre Royal kan intyga att den sofistikerade komiska tekniken inte var någon akt: han minns hur hon betraktade en omfattande utställning av målningar i teaterfoajén och majestätiskt kommenterade: "Flitig dam!" innan hon svepte ut. Sådan stil och självsäkerhet hos en 23-åring var sällsynt.

Buset fanns där också från början. Vid RSC i början av 1960-talet blev hon ökänd även som en i folkmassan i *Julius Caesar*: när Mark Antony uppmanade medborgarna att låna honom sina öron, genljöd hennes röst genom trängseln med ett rop: "Ta ett öra då." Hon var uppenbarligen ämnad för större saker, och spelade faktiskt en syrlig mordoffer i den första pjäsen som Guardian-kritikern recenserade 1971.