스스로 요리를 할 수 없는 사람들에게 따뜻한 식사를 배달하는 자선단체가 새로운 모집 전략을 발견했다: 잠재적 자원봉사자들에게 기름값은 본인이 부담해야 한다고 말하는 것이다. 잘 되고 있지는 않다.

밀스 온 휠스 저지의 사무국장 모린 부주아르는 이 서비스가 저지 커뮤니티 재단으로부터 3만 8천 파운드를 받아 스스로 식사를 준비할 수 없는 섬 주민들에게 따뜻한 식사를 제공하는 활동을 지원받게 되었다고 말했다. 그녀는 이 보조금이 2026년과 2027년에 제공되었다고 덧붙였다.

이 단체는 약 100명에게 일주일에 4일 동안 식사를 포장해 배달한다. 200명이 넘는 자원봉사자와 유급 직원 정확히 0명으로 운영되는 깔끔한 조직이다. "우리 조직 전체가 자원봉사자들에 의해 운영됩니다,"라고 부주아르는 말했다. "유급 직원은 전혀 없습니다."

그런데 작은 문제가 하나 있다: 자원봉사자들은 운전을 해야 하고, 운전은 이제 돈이 든다. "자주 자원봉사자들이 '기름값이 너무 비싸졌어요'라고 말하곤 합니다,"라고 부주아르는 말했다. "우리는 새로운 자원봉사자를 찾고 있고, '본인 차로 본인 비용으로 운전하셔야 합니다'라는 정보를 보내면 다시는 연락이 오지 않아요." 그 침묵은, 상상컨대, 귀를 먹먹하게 할 정도다.

일부 자원봉사 운전자들은 하루에 섬을 두 번 왕복하기도 하며, 대부분의 자원봉사자들은 은퇴한 사람들이다. "모든 사람이 형편없는 연금을 받는다고 말하는 건 아니에요, 모든 사람이 기초 연금을 받는 건 아니지만, 어떤 사람들은 그렇고 그럼에도 불구하고 와서 자원봉사를 합니다, 정말 멋진 일이죠,"라고 부주아르는 말했다. 이 문장은 칭찬인 동시에 관련된 경제학에 대한 조용한 고발이기도 하다.

현재 수혜자들은 식사 비용으로 원가인 5파운드를 지불한다. 저지 커뮤니티 재단의 보조금은 저지 정부의 보건 및 지역사회 서비스에 대한 청구를 충당하며, 이 서비스가 식사를 공급하고 준비를 지원한다.

밀스 온 휠스는 정부와의 서비스 수준 협약을 재협상하여 계속 운영할 수 있기를 희망한다고 밝혔다. 왜냐하면 기름값이 바닥나기 전에 정부 계약 조건이 개선되기를 바라는 것만큼 "지속 가능한 지역사회 서비스"를 잘 표현하는 것은 없기 때문이다.