Eine Wohltätigkeitsorganisation, die heiße Mahlzeiten an Menschen liefert, die nicht für sich selbst kochen können, hat eine neuartige Rekrutierungsstrategie entdeckt: Man sagt potenziellen Freiwilligen, dass sie ihr Benzin selbst bezahlen. Es läuft nicht gerade großartig.

Maureen Bougeard, Sekretärin von Meals on Wheels Jersey, sagte, der Dienst habe 38.000 Pfund von der Jersey Community Foundation erhalten, um seine Arbeit zu finanzieren – die Versorgung von Inselbewohnern mit warmen Mahlzeiten, die sich selbst keine zubereiten können. Die Förderung, so sagte sie, sei für 2026 und 2027 zugesagt worden.

Die Organisation packt und liefert Mahlzeiten an etwa 100 Menschen, viermal pro Woche – ein ordentlicher Betrieb, der ausschließlich von mehr als 200 Freiwilligen und exakt null bezahlten Mitarbeitern geführt wird. „Unsere gesamte Organisation wird von Freiwilligen betrieben“, sagte Bougeard. „Wir haben überhaupt keine bezahlten Mitarbeiter.“

Es gibt jedoch einen kleinen Haken: Die Freiwilligen müssen Auto fahren, und Autofahren kostet heutzutage Geld. „Sehr oft sagen Freiwillige: ‚Wisst ihr, das Benzin wird teuer‘“, sagte Bougeard. „Wir suchen neue Freiwillige, und ich verschicke die Informationen, in denen steht: ‚Sie fahren Ihr Auto auf eigene Kosten‘, und dann höre ich nie wieder von ihnen.“ Die Stille, so kann man sich vorstellen, ist ohrenbetäubend.

Einige der freiwilligen Fahrer legen an einem einzigen Tag zweimal die gesamte Länge der Insel zurück, und die meisten Freiwilligen sind Rentner. „Ich sage nicht, dass jeder eine schlechte Rente hat, nicht jeder bekommt nur die Grundrente, aber einige schon, und sie schaffen es trotzdem zu kommen und sich freiwillig zu engagieren, was absolut fabelhaft ist“, sagte Bougeard – ein Satz, der es schafft, gleichzeitig ein Kompliment und eine leise Anklage der wirtschaftlichen Umstände zu sein.

Die Empfänger zahlen derzeit einen Selbstkostenpreis von 5 Pfund für ihre Mahlzeiten. Die Förderung der Jersey Community Foundation deckt die Gebühr an die Gesundheits- und Gemeindedienste der Regierung von Jersey, die die Mahlzeiten liefern und deren Zubereitung ermöglichen.

Meals on Wheels erklärte, man hoffe, die Vereinbarung über das Dienstleistungsniveau mit der Regierung neu verhandeln zu können, um den Dienst fortführen zu können. Denn nichts sagt „nachhaltiger Gemeindedienst“ so sehr wie die Hoffnung, dass sich die Bedingungen eines Regierungsvertrags verbessern, bevor das Benzingeld ausgeht.