아이크 테리엇은 이라크에서 위성 송수신기를 설치하는 일에서 인류가 달에 발을 딛는 것을 돕는 일로 전향했다. 이는 경력 변경이 로켓 발사만큼 극적일 수 있음을 증명한다. 현재 NASA 존슨 우주 센터의 탐사 우주유영 운영 지점에서 비행 운영 표면 시험 책임자로 일하는 테리엇은 우주비행사들이 달을 걸을 때 자신의 발에 걸려 넘어지거나, 더 나쁘게는 우주로 떠내려가지 않도록 하는 일을 담당한다.

테리엇의 임무는 아르테미스 프로그램 전반에 걸쳐 비행 운영 시험을 통합하여 팀이 달에서의 생활을 위해 우주비행사를 준비시키는 데 필요한 데이터, 절차, 경험을 갖추도록 하는 것이다. 현재 그는 이 역할에서 다음 달 착륙을 위한 임무 개발, 우주비행사 훈련, 임무 실행에 집중하기 위해 전환 중이다. 달 착륙을 준비하는 것만으로는 부족한지, 실제 착륙을 계획해야 하기 때문이다.

그는 존슨 우주 센터와 미국 전역 및 국제적으로 현장에서 시뮬레이션된 달 걷기를 개발하고 실행하는 데 도움을 준다. 또한 달을 위한 GPS와 같은 시스템인 달 그리드 참조 시스템 개발을 주도했으며, 이는 현재 비행 통제 시스템에 통합되어 있다. 길을 잃을 거라면, 길 표지판이 없는 천체에서 길을 잃는 게 나을 테니까.

테리엇은 미세중력을 시뮬레이션하는 40피트 깊이의 수영장인 NASA의 중성 부력 연구소와 우주선 모형 시설과 같은 시설에서 시험을 계획하고 실행한다. 그는 종종 우주복을 입은 시험 대상자로 활동하는데, 이는 우주복을 입고 실제로는 휴스턴의 수영장이나 건물에 있으면서 달에 있는 척하는 것을 의미한다. 또한 그는 다른 사람들을 시험 지휘자와 시험 책임자로 훈련시켜 차세대 표면 운영 전문가를 양성한다. 우주복과 훨씬 더 많은 서류 작업이 있는 계주와 같다.

중성 부력 연구소에서 테리엇은 국제 우주 정거장 우주유영 리허설과 달 표면 시험을 지원하여 궤도와 달에서 우주비행사를 위한 절차를 개선하는 데 도움을 주었다. 또한 NASA의 정부 참조 탐사 우주복 설계와 Axiom Space의 달 우주복인 Axiom Extravehicular Mobility Unit(AxEMU)을 시험했다. 체중을 덜어 달 중력을 시뮬레이션하는 ARGOS(Active Response Gravity Offload System)에서 그는 AxEMU를 입고 지질 샘플링 작업을 연습하고, 수집된 샘플을 보관하기 전에 검사했다. 달에서도 적절한 샘플 처리 프로토콜을 따라야 하기 때문이다.

테리엇은 또한 우주복을 입은 시험 실행 중 새로운 조명 구성을 평가하여 시뮬레이션된 달 환경에서 가시성이 안전과 작업 실행에 어떻게 영향을 미치는지 평가했다. 넘어질 큰 바위가 보이지 않으면 문제가 되니까.

달 작업 외에도 테리엇은 공인 비행 관제사로서 국제 우주 정거장 우주유영을 지원하며, 최근에는 캡슐 통신원(capcom)으로 선발되었다. 그는 그 역할을 위한 시뮬레이션 훈련을 시작했으며, 지구 저궤도에서 우주비행사와 임무 통제 간의 목소리가 될 것이다. 우주유영 중 "걱정 마세요, 우리가 처리하고 있습니다"라는 차분한 목소리를 듣게 된다면, 그게 테리엇일지도 모른다.

테리엇의 작업은 NASA 시설을 훨씬 넘어 달 표면 운영을 반영하는 원격 환경으로 확장된다. 캐나다 래브라도의 카메스타스틴 분화구에서의 현장 캠페인 동안 그는 아르테미스 II 승무원과 함께 훈련했다. 약 3600만 년 전에 형성된 이 분화구는 달과 유사한 지형을 제공하며 보트로만 접근할 수 있다. 왜 쉽게 만들겠는가? 달 훈련을 원한다면, 거기에 가기 위해 보트를 타야 해야 한다.

테리엇의 우주에 대한 관심은 육군으로 해외에 배치되었을 때 시작되었다. 이라크에서 그는 첫 전원을 켰을 때 고장난 위성 송수신기를 설치하는 임무를 맡았다. 기술자들이 현장 수리를 수행하는 것을 관찰한 후, 그는 여가 시간에 온라인 공학 과정을 수강하기 시작했으며, 궤도 역학, 회로 설계, 암호학, 우주 전력 시스템을 공부했다. 나중에,