Ike Theriot hat es vom Aufbau von Satellitenempfängern im Irak geschafft, der Menschheit zu helfen, den Mond zu betreten – ein Beweis dafür, dass ein Karrierewechsel so dramatisch sein kann wie ein Raketenstart. Theriot, der jetzt als Leiter für Flugbetriebs-Oberflächentests in der Abteilung für Exploration Extravehicular Activity Operations am Johnson Space Center der NASA arbeitet, ist derjenige, der dafür verantwortlich ist, dass Astronauten bei ihrem Mondspaziergang nicht über ihre eigenen Füße stolpern – oder schlimmer noch, davonschweben.
Theriots Aufgabe ist es, Flugbetriebstests über das Artemis-Programm zu integrieren und sicherzustellen, dass die Teams über Daten, Verfahren und Erfahrung verfügen, um Astronauten auf das Leben auf dem Mond vorzubereiten. Derzeit wechselt er von dieser Rolle zu einem Fokus auf Missionsentwicklung, Astronautentraining und Missionsdurchführung für die nächste Mondlandung. Denn offenbar reicht es nicht, sich auf eine Mondlandung vorzubereiten; man muss auch die eigentliche Landung planen.
Er hilft bei der Entwicklung und Durchführung simulierter Mondspaziergänge in Johnson und an Feldstandorten in den USA und international. Außerdem half er bei der Entwicklung des Lunar Grid Reference System, einem GPS-ähnlichen System für den Mond, das jetzt in Flugkontrollsysteme integriert ist. Denn wenn man sich schon verirren will, kann man das genauso gut auf einem Himmelskörper ohne Straßenschilder tun.
Theriot plant und führt Tests in Einrichtungen wie dem Neutral Buoyancy Laboratory der NASA durch, einem 40 Fuß tiefen Becken, das Mikrogravitation simuliert, und der Space Vehicle Mockup Facility. Er dient oft als bekleideter Testproband, was bedeutet, dass er einen Raumanzug trägt und so tut, als wäre er auf dem Mond, während er tatsächlich in einem Becken oder einem Gebäude in Houston ist. Er trainiert auch andere zu Testleitern und Testdurchführenden und baut so die nächste Generation von Oberflächenexperten auf. Es ist wie ein Staffellauf, nur mit Raumanzügen und viel mehr Papierkram.
Im Neutral Buoyancy Laboratory hat Theriot Weltraumspaziergangsproben für die Internationale Raumstation und Mondoberflächentests unterstützt und half, Verfahren für Astronauten im Orbit und auf dem Mond zu verfeinern. Er testete auch das staatliche Referenz-Explorationsraumanzugdesign der NASA und den Mondraumanzug von Axiom Space, die Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU). Im Active Response Gravity Offload System (ARGOS), das Körpergewicht abnimmt, um Mondgravitation zu simulieren, übte er geologische Probenahmeoperationen in der AxEMU, untersuchte eine gesammelte Probe, bevor er sie verstaute. Denn selbst auf dem Mond muss man die richtigen Protokolle zur Probenhandhabung befolgen.
Theriot hat auch neue Beleuchtungskonfigurationen während bekleideter Testläufe bewertet und bewertet, wie Sichtbarkeit Sicherheit und Aufgabenausführung in einer simulierten Mondumgebung beeinflusst. Denn wenn man den großen Felsen nicht sehen kann, über den man gleich stolpert, ist das ein Problem.
Zusätzlich zu seiner Mondarbeit unterstützt Theriot Weltraumspaziergänge der Internationalen Raumstation als zertifizierter Fluglotse und wurde kürzlich als Kapselkommunikator (Capcom) ausgewählt. Er hat mit der Simulationsausbildung für diese Rolle begonnen, in der er die Stimme zwischen Missionskontrolle und Astronauten im erdnahen Orbit sein wird. Wenn Sie also jemals eine ruhige Stimme hören, die während eines Weltraumspaziergangs sagt: "Keine Sorge, wir haben das im Griff", könnte das Theriot sein.
Theriots Arbeit erstreckt sich weit über NASA-Einrichtungen hinaus in abgelegene Umgebungen, die Mondoberflächenoperationen widerspiegeln. Während einer Feldkampagne am Kamestastin-Krater in Labrador, Kanada, trainierte er zusammen mit Besatzungsmitgliedern von Artemis II. Der Krater, der vor etwa 36 Millionen Jahren entstand, bietet Gelände, das dem Mond ähnelt, und ist nur mit dem Boot erreichbar. Denn warum es einfach machen? Wenn man für den Mond trainieren will, sollte man mit dem Boot hinfahren müssen.
Theriots Interesse am Weltraum begann während seines Auslandseinsatzes mit der Armee. Im Irak hatte er die Aufgabe, einen Satellitenempfänger aufzubauen, der beim ersten Einschalten versagte. Nachdem er Technikern bei Feldreparaturen zugesehen hatte, begann er in seiner Freizeit Online-Ingenieurkurse zu belegen und studierte Orbitalmechanik, Schaltungsdesign, Kryptographie und Raumfahrtantriebssysteme. Später,