사람들이 차를 더 오래 보유하면서 수리비 지출이 늘고 있다. 이는 100년 넘게 정비공을 위한 고급 공구를 생산해온 Snap-on에게 희소식이다. "차량 수리는 훌륭한 사업 중 하나입니다,"라고 CEO 닉 핀척이 이번 주 방문한 귀빈에게 말했다. "모든 사람이 차량 수리를 받아야 합니다. 정비소가 활기를 띠고 있습니다."

그 귀빈은 시카고 연방준비은행 총재인 오스탄 굴스비로, Snap-on의 위스콘신주 케노샤 본사를 방문해 회사의 비법 소스를 찾으려 했다. "맞춤화가 그들이 프리미엄을 받고 여전히 미국에서 제조하는 이유입니다,"라고 굴스비는 관찰했는데, 아마 Snap-on 공구로 실제 소스를 맛보지는 않았을 것이다.

Snap-on은 85,000가지의 다양한 공구를 만드는데, 각각은 자동차, 비행기, 심지어 로켓을 수리하는 사람들의 삶에서 특정 불편을 해결하기 위해 맞춤 제작된다. "우리의 철학은 작업 현장에 가서 관찰하고, 가장 까다로운 작업이 무엇인지 파악하는 것입니다,"라고 핀척은 설명했다. "그리고 그 통찰력을 사용해 작업을 더 쉽게 만드는 공구를 만듭니다. 사람들은 이에 대해 기꺼이 비용을 지불할 것입니다."

실제로 그렇다. Snap-on 공구는 저렴하지 않지만, 정비공의 시간을 절약해준다. 회사의 3,400명의 프랜차이즈는 맞춤 밴을 타고 전국을 누비며 매주 거의 100만 명의 정비공을 방문해 렌치를 팔고 신용을 제공한다. Snap-on은 판매 제품의 80%를 미국에서 생산하므로, 관세는 남의 일이다. 15개의 미국 공장은 매우 유연해서 하루에도 여러 번 모델을 바꾼다.

Snap-on은 또한 의도적으로 DIY(직접 수리) 고객에게 판매하는 것을 피해왔다. "Snap-on의 불가침 규칙이 있다면, 그것은 'DIY 고객에게 팔지 말라'는 것입니다,"라고 핀척이 말했는데, 이는 브랜드의 명성을 훼손할 수 있기 때문이다. 이 전략은 일부 정비공이 자신의 유골을 미니어처 Snap-on 공구함에 보관할 정도로 충성도를 키웠다. 홈디포에서는 살 수 없는 헌신이다.

굴스비의 연준 관할 구역에는 미국 최대의 제조업 밀집 지역이 포함되어 있다. 이번 방문은 불확실한 시기에도 국내 제조업체가 특화되어 번영할 수 있는 방법에 대한 교훈이었다. "그들은 아주 구체적인 가려운 곳을 긁어줍니다,"라고 그는 말했다. "이것이 생산성 성장이 나오는 곳입니다."