الناس يمسكون بسياراتهم لفترة أطول، مما يعني إنفاق المزيد من المال على الإصلاحات. هذا خبر رائع لشركة Snap-on، التي تنتج أدوات عالية الجودة للميكانيكيين منذ أكثر من قرن. قال الرئيس التنفيذي نيك بينشوك لشخصية رفيعة زارتهم هذا الأسبوع: "إصلاح المركبات هو أحد الأعمال العظيمة. الجميع بحاجة لإصلاح سياراتهم. ورش الإصلاح تعمل بكامل طاقتها."

كانت تلك الشخصية هي أوستان جولسبي، رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي في شيكاغو، الذي زار مقر Snap-on في كينوشا بولاية ويسكونسن ليكتشف الصلصة السرية للشركة. قال جولسبي، على الأرجح دون استخدام أداة من Snap-on لتذوق أي صلصة فعلية: "التخصيص هو السبب وراء حصولهم على علاوة سعرية وكيف لا يزالون يصنعون في أمريكا."

تنتج Snap-on 85,000 أداة مختلفة، كل منها مصممة لمواجهة إزعاج معين في حياة من يصلحون السيارات أو الطائرات أو حتى الصواريخ. شرح بينشوك: "فلسفتنا هي أن نكون في موقع العمل، نراقبه، ونكتشف ما هي المهام الأكثر صعوبة. ثم نستخدم تلك الرؤى لصنع أداة تجعل الأمر أسهل. الناس سيدفعون مقابل هذا."

وبالفعل سيدفعون. أدوات Snap-on ليست رخيصة، لكنها توفر وقت الميكانيكيين. يتجول 3,400 موزع امتياز للشركة في أنحاء البلاد بشاحنات مخصصة، يزورون ما يقرب من مليون ميكانيكي أسبوعيًا، يبيعون المفاتيح ويقدمون الائتمان. تنتج Snap-on 80% مما تبيعه في الولايات المتحدة، لذا فإن الرسوم الجمركية مشكلة لغيرها. مصانعها الأمريكية الخمسة عشر مرنة لدرجة أنها تغير الموديلات عدة مرات في اليوم.

كما تجنبت Snap-on عمدًا البيع لعشاق الأعمال اليدوية. قال بينشوك: "إذا كانت هناك قاعدة لا رجعة فيها في Snap-on، فهي أنه لا يجوز البيع لأشخاص الأعمال اليدوية"، لأن ذلك سيقوض مكانة العلامة التجارية. أدت هذه الاستراتيجية إلى ولاء شديد لدرجة أن بعض الميكانيكيين يودعون رمادهم في صناديق أدوات مصغرة من Snap-on. هذا إخلاص لا يمكنك شراؤه من هوم ديبوت.

بالنسبة لجولسبي، الذي تضم منطقته الفيدرالية أعلى تركيز للصناعة التحويلية في البلاد، كانت الزيارة درسًا في كيفية تخصص المصنعين المحليين وازدهارهم حتى في الأوقات غير المؤكدة. قال: "إنهم يحكون حكة محددة جدًا. من هنا يأتي نمو الإنتاجية."