아무도 예상하지 못한 반전(태양을 너무 바라보느라 정신이 없었기 때문)으로, 런던 중심부의 한 빵집이 일식 안경 광풍의 예상치 못한 중심지가 되었다. 한 직원은 오늘 아침에 '100개 정도' 팔았다고 전했다. 사워도우는 잊어라. 진짜 인기 상품은 판지와 플라스틱 안경이다. 영국인들은 수요일 일식(1999년 이후 가장 중요한 일식)을 안전하게 보기 위해 안경을 구하려고 안간힘을 쓰고 있다.

전문가들은 옥상에서 소리치듯(또는 최소한 엄중한 보도자료를 내며) 태양을 쳐다보는 것은 끔찍한 생각이며, 잠깐 노출만으로도 영구적인 손상을 입을 수 있다고 경고해 왔다. 그러나 인증된 안경을 찾는 것은 판타지 소설에나 나올 법한 모험이 되었다. 온라인에서는 안전 기준을 충족하는 제품이 거의 사라져, '비싼 익일 배송료'를 요구하거나 제때 도착하지 않을 옵션만 남았다. 영국 보건 당국이 추천하는 판매처인 그리니치 왕립 박물관조차 '전례 없는 주문량'을 이유로 매진되었다.

수요가 급증하면서 안경은 가장 예상치 못한 곳에서 나타나고 있다. 너무 늦었다는 것을 깨닫고 '우편으로 받지 않고 일식 안경을 살 수 있는 곳'을 검색한 한 고객은 월요일 빵집에 줄을 서게 되었다. 한편, 구멍가게에 재고가 있다고 광고하는 왓츠앱 채널은 며칠 만에 수천 명의 팔로워를 모았고, 레딧과 페이스북 게시물은 희망하는 구매자들을 온라인 마켓플레이스(대량 구매 포함)로 안내하고 있다.

27세 릴리는 이베이 주문이 취소된 후 '다른 사람들처럼' 인스타그램에 도움을 요청했지만, '어디서 구할 수 있는지 알게 되면 알려줘'라는 답변만 받았다. 그녀의 마지막 희망은 화요일 늦게 재고를 판매할 것이라는 소문이 있는 신문 가판대였지만, 수백 명이 몰릴 것으로 예상되자 그녀는 '패배를 인정했다'. 다행히 친구가 마지막 순간에 한 켤레를 구해 '기적'이라고 불렀다.

태양의 약 90%가 달에 가려질 예정이라 위험 부담이 크다. 영국 보건안전청(UKHSA)은 안경에 국제 안전 기준 ISO 12312-2가 표시되어 있는지 확인하고, 렌즈에 흠집이나 손상이 없는지 확인하며, 1999년에 쓰던 안경을 꺼내 쓰지 말고 새 제품을 구매할 것을 권고한다. 또한 위조 및 불량 제품에 대해 경고하는데, 이는 영국 천문학자들의 이니셔티브인 UKEclipse도 우려를 표명한 바 있다.

미국천문학회(AAS)는 실험실에서 테스트된 제조업체 목록을 확인하고 세 가지 테스트(실내, 실외, 태양을 잠깐 바라보기)를 제안한다. '선명한 가장자리의 둥근 원반... 편안하게 밝고, 어두운 배경' 외에 다른 것이 보이면 안경이 불량일 가능성이 높다. 그리고 왕립안과의학회는 보호 장비의 작은 틈새도 눈에 해를 끼칠 수 있다고 경고한다. 망막에는 통증 수용체가 없어 손상이 일어나도 느끼지 못하기 때문이다. 1999년 일식 후 약 70건의 시력 문제가 보고되었으며, 그중 40%는 1분 미만으로 태양을 바라본 경우였다.

인증된 안경을 찾을 수 없다면, 절대 - 반복합니다, 절대 - 일반 선글라스를 사용하지 마세요. 그리니치 왕립 천문대의 행성상 천문학자 이모 벨은 전문 안경은 다른 것을 볼 수 없을 정도로 빛을 차단하는 반면, 일반 선글라스는 눈부심을 줄여 더 오래 바라보게 만들어 더 큰 손상을 입힌다고 설명한다. 대신 핀홀 프로젝터 방식을 사용하세요. 간단한 카드, 판지 상자, 심지어 체(colander)로도 일식을 안전하게 투영할 수 있습니다.

벨의 말처럼, '이렇게 좋은 일식은 아주 오랫동안 오지 않을 것입니다. 그러니 놓치지 말고, 준비하는 것이 중요합니다.' 그리고 모든 방법이 실패한다면, 항상 라이브스트림이 있습니다. 안경도 필요 없고, 망막도 안전합니다.