In einer Wendung, die niemand kommen sah (weil alle zu sehr damit beschäftigt waren, in die Sonne zu schauen), ist eine Bäckerei im Zentrum Londons zum unwahrscheinlichen Epizentrum des Sonnenfinsternis-Brillen-Wahns geworden, wobei ein Mitarbeiter berichtet, sie hätten 'so ungefähr 100 heute Morgen' verkauft. Vergiss den Sauerteig – das wahre begehrte Gut sind Pappe und Plastikbrillen, während die Briten sich darum reißen, die Sonnenfinsternis am Mittwoch sicher zu beobachten, die bedeutendste im Vereinigten Königreich seit 1999.

Experten haben von den Dächern geschrien (oder zumindest strenge Pressemitteilungen herausgegeben), dass es eine schreckliche Idee ist, in die Sonne zu starren, da selbst eine kurze Exposition dauerhafte Schäden verursachen kann. Aber zertifizierte Brillen zu finden, ist zu einer Aufgabe geworden, die eines Fantasy-Romans würdig ist. Online sind Paare, die den Sicherheitsstandards entsprechen, so gut wie verschwunden, und es bleiben nur Optionen, die eine 'stattliche Express-Liefergebühr' erfordern oder einfach nicht rechtzeitig ankommen. Selbst die Royal Museums Greenwich – der von den britischen Gesundheitsbehörden empfohlene Händler – ist ausverkauft und verweist auf ein 'beispielloses Volumen' an Bestellungen.

Da die Nachfrage explodiert, tauchen Brillen an den unerwartetsten Orten auf. Ein Kunde, der gegoogelt hatte 'Wo bekomme ich Sonnenfinsternis-Brillen, aber nicht per Post', nachdem er erkannt hatte, dass es zu spät war, stand am Montag in einer Bäckerei an. In der Zwischenzeit hat ein WhatsApp-Kanal, der Bestände in Tante-Emma-Läden bewirbt, in wenigen Tagen Tausende von Followern angezogen, und Reddit- und Facebook-Threads leiten hoffnungsvolle Käufer an Online-Marktplätze, einschließlich Großkäufe.

Lily, 27, wandte sich an Instagram, 'wie alle anderen auch', nachdem ihre eBay-Bestellung nicht eingetroffen war, nur um Antworten zu erhalten wie 'Wenn du herausfindest, wo man welche bekommt, sag Bescheid.' Ihre letzte Hoffnung war ein Zeitungshändler, von dem gemunkelt wurde, dass er spät am Dienstag Bestände verkauft, aber da Hunderte erwartet wurden, akzeptierte sie 'die Niederlage.' Glücklicherweise ergatterte eine Freundin in letzter Minute ein Paar, was sie ein 'Wunder' nannte.

Da etwa 90 % der Sonne vom Mond verdeckt werden sollen, sind die Einsätze hoch. Die UK Health Security Agency (UKHSA) rät, auf der Brille den internationalen Sicherheitsstandard ISO 12312-2 zu suchen, sicherzustellen, dass die Gläser nicht zerkratzt oder beschädigt sind, und neue zu kaufen, anstatt das Paar von 1999 hervorzukramen. Sie warnen auch vor Fälschungen und minderwertigen Produkten, eine Sorge, die auch UKEclipse, eine Initiative britischer Astronomen, teilt.

Die American Astronomical Society (AAS) empfiehlt, ihre Liste labortesteter Hersteller zu prüfen, und bietet einen Drei-Teile-Test an: drinnen, draußen und ein kurzer Blick auf die Sonne. Wenn du etwas anderes siehst als eine 'scharfkantige, runde Scheibe ... angenehm hell, mit dunklem Hintergrund', sind deine Brillen wahrscheinlich Müll. Und denk daran: Das Royal College of Ophthalmologists warnt, dass selbst eine kleine Lücke im Schutz deinen Augen schaden kann, da die Netzhaut keine Schmerzrezeptoren hat – du wirst den Schaden also nicht spüren, während er passiert. Sie berichteten von etwa 70 Fällen von Sehproblemen nach der Sonnenfinsternis von 1999, wobei 40 % der Betroffenen weniger als eine Minute geschaut hatten.

Wenn du keine zertifizierten Brillen findest, benutze auf keinen Fall – wiederhole: AUF KEINEN FALL – normale Sonnenbrillen. Imo Bell, Planetariumsastronom am Royal Observatory Greenwich, erklärt, dass Spezialbrillen so viel Licht blockieren, dass man nichts anderes sehen kann, während normale Sonnenbrillen die Blendung reduzieren und dazu führen, dass man länger schaut, was mehr Schaden verursacht. Stattdessen solltest du die Lochkamera-Methode nutzen – eine einfache Karte, ein Karton oder sogar ein Sieb kann die Sonnenfinsternis sicher projizieren.

Wie Bell es ausdrückt: 'Wir werden so schnell keine so gute mehr bekommen. Es ist also wichtig, sie nicht zu verpassen und vorbereitet zu sein.' Und wenn alles andere fehlschlägt, gibt es immer noch den Livestream – keine Brille nötig, und deine Netzhaut wird es dir danken.