एक ऐसा मोड़ जो किसी ने नहीं देखा (क्योंकि वे सूरज को देखने में व्यस्त थे), सेंट्रल लंदन की एक बेकरी ग्रहण चश्मों के पागलपन का केंद्र बन गई है, और एक स्टाफ सदस्य ने बताया कि उन्होंने 'आज सुबह लगभग 100 बेचे हैं।' खट्टे आटे की रोटी को भूल जाइए - असली हॉट कमोडिटी कार्डबोर्ड और प्लास्टिक के चश्मे हैं, क्योंकि ब्रिटेन के लोग बुधवार को होने वाले सूर्य ग्रहण को सुरक्षित रूप से देखने के लिए छटपटा रहे हैं, जो 1999 के बाद से यूके का सबसे महत्वपूर्ण ग्रहण है।

विशेषज्ञ छतों से चिल्ला रहे हैं (या कम से कम सख्त प्रेस विज्ञप्ति जारी कर रहे हैं) कि सूरज को घूरना एक भयानक विचार है, यहां तक कि थोड़ी देर के लिए भी स्थायी नुकसान हो सकता है। लेकिन प्रमाणित चश्मे ढूंढना एक फंतासी उपन्यास के योग्य खोज बन गया है। ऑनलाइन, सुरक्षा मानकों को पूरा करने वाले जोड़े लगभग गायब हो गए हैं, केवल ऐसे विकल्प बचे हैं जिनके लिए 'भारी अगले दिन डिलीवरी शुल्क' की आवश्यकता होती है या समय पर नहीं पहुंचेंगे। यहां तक कि रॉयल म्यूज़ियम ग्रीनविच - यूके स्वास्थ्य अधिकारियों द्वारा अनुशंसित खुदरा विक्रेता - भी बिक चुका है, जिसमें 'अभूतपूर्व मात्रा' में ऑर्डर का हवाला दिया गया है।

जैसे-जैसे मांग आसमान छू रही है, चश्मे सबसे अप्रत्याशित स्थानों पर दिखाई दे रहे हैं। एक ग्राहक, जिसने 'मुझे ग्रहण चश्मे कहां मिल सकते हैं लेकिन डाक से नहीं' गूगल किया था, यह महसूस करने के बाद कि वे बहुत देर से आए हैं, सोमवार को एक बेकरी में कतार में खड़े पाए गए। इस बीच, एक व्हाट्सएप चैनल जो कोने की दुकानों में स्टॉक का विज्ञापन कर रहा है, ने कुछ ही दिनों में हजारों अनुयायियों को आकर्षित किया है, और रेडिट और फेसबुक थ्रेड्स उम्मीदवार खरीदारों को ऑनलाइन बाजारों की ओर निर्देशित कर रहे हैं, जिनमें थोक खरीद भी शामिल है।

27 वर्षीय लिली ने 'बाकी सभी की तरह' इंस्टाग्राम का सहारा लिया, जब उसका ईबे ऑर्डर पूरा नहीं हुआ, केवल जवाब मिला, 'अगर आपको पता चले कि कहां मिलेंगे, तो मुझे बताएं।' उसकी सबसे अच्छी उम्मीद एक न्यूज़एजेंट थी जिसके बारे में अफवाह थी कि वह मंगलवार देर रात स्टॉक बेचेगा, लेकिन सैकड़ों के आने की उम्मीद के साथ, उसने 'हार स्वीकार कर ली।' सौभाग्य से, एक दोस्त को आखिरी समय में एक जोड़ी मिल गई, जिसे उसने 'चमत्कार' कहा।

सूरज का लगभग 90% हिस्सा चंद्रमा द्वारा ढकने वाला है, इसलिए दांव ऊंचे हैं। यूके हेल्थ सिक्योरिटी एजेंसी (यूकेएचएसए) चश्मे पर मुद्रित अंतर्राष्ट्रीय सुरक्षा मानक आईएसओ 12312-2 देखने की सलाह देती है, यह सुनिश्चित करते हुए कि लेंस खरोंच या क्षतिग्रस्त नहीं हैं, और 1999 की जोड़ी को धूल चटाने के बजाय नया खरीदें। वे नकली और घटिया उत्पादों के खिलाफ भी चेतावनी देते हैं, यह चिंता यूके खगोलविदों की पहल यूकेएक्लिप्स द्वारा भी व्यक्त की गई है।

अमेरिकन एस्ट्रोनॉमिकल सोसाइटी (एएएस) अपनी प्रयोगशाला-परीक्षणित निर्माताओं की सूची की जांच करने का सुझाव देती है और तीन-भाग परीक्षण प्रदान करती है: घर के अंदर, बाहर, और सूरज पर एक त्वरित नज़र। यदि आप 'तेज किनारों वाली गोल डिस्क... आराम से उज्ज्वल, गहरे रंग की पृष्ठभूमि के साथ' के अलावा कुछ और देखते हैं, तो आपके चश्मे शायद बेकार हैं। और याद रखें, रॉयल कॉलेज ऑफ ऑप्थल्मोलॉजिस्ट चेतावनी देता है कि सुरक्षा में एक छोटा सा अंतर भी आपकी आंखों को नुकसान पहुंचा सकता है, क्योंकि रेटिना में दर्द रिसेप्टर्स नहीं होते हैं - इसलिए आपको नुकसान होते हुए महसूस नहीं होगा। उन्होंने 1999 के ग्रहण के बाद दृष्टि समस्याओं के लगभग 70 मामलों की सूचना दी, जिनमें से 40% ने एक मिनट से भी कम समय के लिए देखा था।

यदि आपको प्रमाणित चश्मे नहीं मिल रहे हैं, तो नियमित धूप के चश्मे का उपयोग न करें - दोहराएं, न करें। रॉयल ऑब्जर्वेटरी ग्रीनविच के एक तारामंडल खगोलशास्त्री इमो बेल बताते हैं कि विशेषज्ञ चश्मे इतना प्रकाश रोकते हैं कि आप कुछ और नहीं देख सकते, जबकि नियमित धूप के चश्मे चमक कम करते हैं और आपको लंबे समय तक देखने पर मजबूर करते हैं, जिससे अधिक नुकसान होता है। इसके बजाय, पिनहोल प्रोजेक्टर विधि अपनाएं - एक साधारण कार्ड, एक कार्डबोर्ड बॉक्स, या यहां तक कि एक कोलंडर सुरक्षित रूप से ग्रहण को प्रोजेक्ट कर सकता है।

जैसा कि बेल कहते हैं, 'हमें इतना अच्छा ग्रहण लंबे समय तक नहीं मिलेगा। इसलिए, इसे मिस न करना और तैयार रहना महत्वपूर्ण है।' और अगर सब कुछ विफल हो जाता है, तो हमेशा लाइवस्ट्रीम होती है - कोई चश्मा आवश्यक नहीं है, और आपके रेटिना आपको धन्यवाद देंगे।