في تطور لم يتوقعه أحد (لأنهم كانوا مشغولين للغاية بالنظر إلى الشمس)، أصبح مخبز في وسط لندن مركزًا غير متوقع لجنون نظارات الكسوف، حيث أفاد أحد الموظفين أنهم باعوا 'مثل، 100 هذا الصباح'. انسَ العجين المخمر - فالسلعة الساخنة الحقيقية هي النظارات المصنوعة من الورق المقوى والبلاستيك، حيث يتسابق البريطانيون لمشاهدة كسوف الشمس يوم الأربعاء بأمان، وهو الأهم في المملكة المتحدة منذ عام 1999.

لقد صرخ الخبراء من فوق الأسطح (أو على الأقل أصدرت بيانات صحفية صارمة) بأن التحديق في الشمس فكرة سيئة للغاية، حتى أن التعرض القصير يمكن أن يسبب ضررًا دائمًا. لكن العثور على نظارات معتمدة أصبح مهمة تستحق رواية خيالية. عبر الإنترنت، اختفت النظارات التي تستوفي مواصفات السلامة تقريبًا، ولم يتبق سوى خيارات تتطلب 'رسوم توصيل باهظة لليوم التالي' أو ببساطة لن تصل في الوقت المناسب. حتى متاحف غرينتش الملكية - المتجر الموصى به من قبل مسؤولي الصحة في المملكة المتحدة - نفدت مخزونه، مستشهدة بـ'حجم غير مسبوق' من الطلبات.

مع ارتفاع الطلب بشكل كبير، تظهر النظارات في أكثر الأماكن غير المتوقعة. أحد العملاء، الذي بحث في جوجل عن 'أين يمكنني الحصول على نظارات الكسوف ولكن ليس عبر البريد' بعد أن أدرك أنه تأخر، وجد نفسه في طابور في مخبز يوم الاثنين. وفي الوقت نفسه، جذبت قناة واتساب تعلن عن مخزون في المتاجر الصغيرة آلاف المتابعين في غضون أيام، وتوجه خيوط ريديت وفيسبوك المشترين المأمولين إلى الأسواق عبر الإنترنت، بما في ذلك المشتريات بالجملة.

لجأت ليلي، 27 عامًا، إلى إنستغرام 'مثل أي شخص آخر' بعد فشل طلبها من إيباي في الوصول، ولم تتلق سوى ردود تقول: 'إذا وجدت مكانًا للحصول على بعض، أخبرني'. كان أفضل أمل لها هو بائع صحف يُشاع أنه سيبيع مخزونًا في وقت متأخر من يوم الثلاثاء، ولكن مع توقع حضور المئات، 'استسلمت للهزيمة'. لحسن الحظ، حصل صديق على زوج في اللحظة الأخيرة فيما وصفته بـ'معجزة'.

مع اقتراب حجب حوالي 90٪ من الشمس بواسطة القمر، فإن المخاطر كبيرة. تنصح وكالة الأمن الصحي في المملكة المتحدة (UKHSA) بالبحث عن معيار السلامة الدولي ISO 12312-2 المطبوع على النظارات، والتأكد من أن العدسات ليست مخدوشة أو تالفة، وشراء نظارات جديدة بدلاً من إخراج زوج عام 1999 من الغبار. كما تحذر من المنتجات المقلدة ودون المستوى، وهو قلق ردده UKEclipse، وهي مبادرة من علماء الفلك في المملكة المتحدة.

تقترح الجمعية الفلكية الأمريكية (AAS) التحقق من قائمتها للمصنعين الذين تم اختبارهم في المختبرات وتقدم اختبارًا من ثلاثة أجزاء: في الداخل، وفي الخارج، ونظرة سريعة على الشمس. إذا رأيت أي شيء آخر غير 'قرص دائري حاد الحواف... ساطع بشكل مريح، مع خلفية داكنة'، فمن المحتمل أن نظارتك سيئة. وتذكر، يحذر الكلية الملكية لطب العيون من أنه حتى فجوة صغيرة في الحماية يمكن أن تضر عينيك، لأن شبكية العين لا تحتوي على مستقبلات للألم - لذلك لن تشعر بالضرر أثناء حدوثه. وأبلغوا عن حوالي 70 حالة من مشاكل الرؤية بعد كسوف عام 1999، حيث نظر 40٪ من المصابين لأقل من دقيقة.

إذا لم تتمكن من العثور على نظارات معتمدة، لا - كرر، لا - تستخدم النظارات الشمسية العادية. تشرح إيمو بيل، عالمة فلك في القبة السماوية في المرصد الملكي غرينتش، أن النظارات المتخصصة تحجب الكثير من الضوء بحيث لا يمكنك رؤية أي شيء آخر، بينما تقلل النظارات الشمسية العادية من الوهج وتجعلك تنظر لفترة أطول، مما يسبب المزيد من الضرر. بدلاً من ذلك، احتضن طريقة الإسقاط بالثقب - بطاقة بسيطة، أو صندوق من الورق المقوى، أو حتى مصفاة يمكن أن تعرض الكسوف بأمان.

كما تقول بيل: 'لن نحصل على كسوف بهذه الجودة لفترة طويلة حقًا. لذلك، من المهم ألا نفوته، وأن نكون مستعدين'. وإذا فشل كل شيء آخر، فهناك دائمًا البث المباشر - لا حاجة لنظارات، وستشكرك شبكية عينيك.