어느 백악관도 위선에서 자유롭지 않지만, 트럼프 행정부는 이를 예술의 경지로 끌어올렸다. 어젯밤 CNN은 법무부가 1990년대 도널드 트럼프를 강간 혐의로 고소하고 민사소송에서 약 9000만 달러를 승소한 작가 E. 진 캐럴에 대한 형사 조사를 진행 중이라고 보도했다. 조사는 캐럴이 두 건의 민사소송에서 증언 중 위증을 저질렀는지에 초점을 맞추고 있다 — 그녀가 이긴 소송들 말이다. 법무부가 사건에 얼마나 확신하는지 알 수 있는 대목이다.\n\n이 소식은 트럼프가 — 사인 자격으로, 알다시피 — 같은 법무부와 18억 달러의 '정치적 동맹 보상 기금'을 발표한 지 10일도 채 안 되어 나왔다. 여기에는 1월 6일 폭동 가담자들도 포함될 수 있다. 법무부 관계자 트렌트 맥코터는 엄숙하게 선언했다: "부적절하고 불법적인 정치적, 개인적, 이념적 이유로 개인을 표적으로 삼기 위해 정부 권력을 사용하는 것은 어떤 행정부에서도 용납되어서는 안 된다." 아마도 웃음을 참으면서 한 말일 것이다. 정치적 이유로 개인을 표적으로 삼기 위해 정부 권력을 사용한다고? 그건 정확히 캐럴 조사와 최근 법무부의 대부분 움직임을 설명하는 말이다.\n\n캐럴의 소송은 트럼프를 격분시켰다. 배심원단이 성폭행 유죄를 인정한 사람으로서 이해할 만한 반응이다. 루이스 캐플런 판사는 캐럴이 뉴욕 형법상 '강간'을 입증하지는 못했지만, 배심원단은 일반적인 의미에서 트럼프가 정확히 그 행위를 저질렀다고 판단했다고 지적했다. 트럼프는 트루스 소셜과 재판 중에 캐럴을 모욕했고, 사진 증거가 있음에도 그녀를 모른다고 주장했으며, 증언 중에 그녀를 전처 마를라 메이플스와 혼동하기까지 했다 — 이는 특별한 종류의 부인이다.\n\n위증 혐의는 캐럴이 링크드인 공동창업자 리드 호프먼의 재정 지원에 대해 거짓말을 했는지에 초점을 맞추고 있다. 2022년 증언에서 캐럴은 외부 지원이 없다고 말했지만, 2주 후 그녀의 변호인단은 호프먼이 이끄는 비영리 단체의 자금 지원을 공개했다. 캐플런 판사는 이미 이 증언에 대한 우려를 검토하고 기각했으며, 트럼프 측이 다시 그녀를 신문할 수 있도록 허용한 후 그녀의 신빙성에 의심이 없다고 결론 내렸다. 그러나 법무부는 계속 밀어붙이고 있다. 판사의 판결이 좋은 정치적 복수에 방해가 되게 놔둘 이유가 없지 않은가?\n\n조사는 시카고 연방검사 앤드루 부트로스가 감독하고 있는데, 이는 이례적이지만 합법적이다 — 이 행정부 이전까지 법무부는 정치적 사건을 처리하기 위해 먼 지역 사무소를 지정하지 않았다. 부트로스의 사무소는 전적이 있다: 최근 '브로드뷰 식스' 사건에서 검찰의 위법 행위로 인해 혐의를 기각당했으며, 에이프릴 페리 판사는 "충격적"이라고 말했다. 페리 판사는 부트로스를 질책하며 "당신의 유일한 목표는 정의를 실현하는 것이다. 당신의 의뢰인은 정의 그 자체다. 그 신뢰가 무너졌다"고 말했다.\n\n캐럴에 대한 어떤 조사도 같은 문제에 직면한다: 부트로스와 트럼프 법무부는 더 이상 의심의 혜택을 받지 못한다. 조사가 지지부진하더라도, 근거 없는 형사 조사는 법외적 처벌이다 — 피고인은 변호사 비용과 시간을 써야 하며, 서던 빈곤법률센터는 최근 의심스러운 기소로 인해 금융 채널이 차단된 것을 경험했다.\n\n트럼프는 법무부의 '무기화'를 비난하며 대선에 출마했다. 알고 보니 그는 단지 법무부가 자기 편에 서길 원했을 뿐이다. 브로드뷰와 캐럴 사건은 그가 이를 얼마나 효과적으로 달성했는지 보여준다.