미국 최대 전력망인 PJM Interconnection이 감시 기관인 Monitoring Analytics으로부터 냉혹한 성적표를 받았다. 평결: 도매 전력 가격이 거의 두 배로 뛰어 메가와트시당 136.53달러를 기록했으며, 작년에는 77.78달러였다. 그리고 범인은 기술 회사가 많은 에너지를 사용한다는 사실을 알아내는 것만큼이나 놀랍지 않다.

맞다, 데이터 센터가 전력망을 말리고 있으며, PJM의 대응은 새는 파이프를 덕트 테이프로 고치려는 것만큼 효과적이었다. 시장 감시자는 말을 아끼지 않았다: "고객에 대한 가격 영향은 매우 컸으며 되돌릴 수 없다." 또한 PJM이 데이터 센터 수요에 대해 제대로 대처하지 않으면 상황이 더 나빠질 것이라고 덧붙였다.

PJM은 비판의 대상이 되기에 충분하다. 2022년, 데이터 센터 건설이 한창일 때, 이 그리드 운영자는 수년간의 백로그를 이유로 새로운 발전원 신청을 중단했다. 최근에야 새로운 요청을 받기 시작했다. 한편, 데이터 센터의 전력 수요는 특히 데이터 센터가 밀집한 북부 버지니아에서 급격히 증가했다.

이번 가격 급등은 더 깊은 문제를 상기시킨다: 미국 전력망은 AI 기반 경제의 전력 수요를 위해 설계되지 않았으며, 그리드가 공급할 수 있는 것과 산업이 필요로 하는 것 사이의 격차는 벌어지고 있다. Monitoring Analytics은 직설적이었다: 데이터 센터의 수요 증가가 없었다면 "용량 시장은 동일한 공급 부족 조건과 높은 가격을 보지 않았을 것"이라고 말했다.

감시 기관은 또한 PJM의 투명성 부족과 절실히 필요한 소프트웨어 업그레이드를 지연시킨 점을 비난했다. 이 업그레이드는 "수년간 지연되었으며 확정된 구현 일정도 없다." 이 보고서는 PJM이 세 가지 방안을 제시한 백서에 이어 나왔지만, 이 지역 최대 전력회사 중 하나인 AEP는 어느 방안에도 매력을 느끼지 못해 그리드를 완전히 떠나겠다고 위협했다.

Monitoring Analytics도 마찬가지로 감명받지 않았으며, PJM이 위기를 "구실"로 삼아 전력 시장 방식을 찢어버리려 한다고 말했다. 해결책은 "현재 문제의 원인이 데이터 센터 부하라는 인식에서 시작된다"고 말했다. 즉, 데이터 센터 탓이라는 것이다.