Das größte Stromnetz der USA, die PJM Interconnection, hat gerade ein vernichtendes Zeugnis von seinem Watchdog Monitoring Analytics bekommen. Das Urteil: Die Großhandelsstrompreise haben sich fast verdoppelt und liegen bei 136,53 Dollar pro Megawattstunde, gegenüber 77,78 Dollar im Vorjahr. Und der Schuldige ist etwa so überraschend wie die Erkenntnis, dass ein Technologieunternehmen viel Energie verbraucht.
Ja, Rechenzentren sind diejenigen, die das Netz leersaugen, und PJMs Reaktion war etwa so effektiv wie der Versuch, ein undichtes Rohr mit Klebeband zu reparieren. Der Marktbeobachter sparte nicht mit Kritik: „Die Preisauswirkungen für die Kunden waren sehr groß und sind nicht umkehrbar.“ Er fügte hinzu, dass es noch schlimmer werde, wenn PJM sich nicht endlich um die Nachfrage der Rechenzentren kümmere.
PJM ist ein gefundenes Fressen für Kritik, denn 2022, gerade als der Bau von Rechenzentren Fahrt aufnahm, setzte der Netzbetreiber Anträge auf neue Stromerzeugungsquellen aus, mit Verweis auf einen jahrelangen Rückstau. Erst vor kurzem hat er wieder neue Anträge angenommen. In der Zwischenzeit ist die Stromnachfrage von Rechenzentren drastisch gestiegen – insbesondere in Nord-Virginia, einer Region, die von Rechenzentren nur so wimmelt.
Dieser Preissprung erinnert an ein tieferes Problem: Das US-Stromnetz wurde nicht für den Strombedarf einer KI-gesteuerten Wirtschaft ausgelegt, und die Kluft zwischen dem, was das Netz liefern kann, und dem, was die Industrie braucht, wird größer. Monitoring Analytics war deutlich: Ohne die steigende Nachfrage der Rechenzentren „hätte der Kapazitätsmarkt nicht die gleiche angespannte Angebots-Nachfrage-Situation und die gleichen hohen Preise gesehen.“
Der Watchdog machte PJM auch für mangelnde Transparenz und für die Verzögerung dringend benötigter Software-Upgrades verantwortlich, die „seit Jahren verschoben werden und kein festes voraussichtliches Einführungsdatum haben.“ Der Bericht kommt auf dem Fuße eines Whitepapers von PJM, das drei Wege nach vorne vorschlug, aber keiner gefiel AEP, einem der größten Versorger der Region, der damit gedroht hat, das Netz ganz zu verlassen.
Monitoring Analytics war ähnlich unbeeindruckt und sagte, PJM nutze die Krise „als Vorwand“, um die Funktionsweise seines Strommarktes zu zerreißen. Die Lösung, so hieß es, „beginnt mit der Erkenntnis, dass die Quelle der aktuellen Probleme die Rechenzentrumslast ist.“ Mit anderen Worten: Es sind die Rechenzentren, Dummkopf.