أكبر شبكة كهرباء في الولايات المتحدة، اتصال PJM، حصلت للتو على بطاقة تقرير قاسية من جهاز الرقابة Monitoring Analytics. الحكم: تضاعفت أسعار الكهرباء بالجملة تقريبًا، لتصل إلى 136.53 دولارًا لكل ميغاواط/ساعة، مرتفعة من 77.78 دولارًا العام الماضي. والجاني مفاجئ بقدر اكتشاف أن شركة تكنولوجيا تستخدم الكثير من الطاقة.
نعم، مراكز البيانات هي التي تستنزف الشبكة، وكان رد PJM فعالًا بقدر محاولة إصلاح أنبوب متسرب بشريط لاصق. لم يلتزم مراقب السوق بالكلمات: "تأثيرات الأسعار على العملاء كانت كبيرة جدًا ولا يمكن عكسها." وأضاف أن الأمور ستزداد سوءًا ما لم تستعد PJM تماسكها بشأن طلب مراكز البيانات.
PJM هدف جاهز للنقد لأنه في عام 2022، بالتزامن مع تسارع بناء مراكز البيانات، أوقف مشغل الشبكة قبول طلبات جديدة لمصادر التوليد، مستشهدًا بتراكم سنوات. مؤخرًا فقط بدأ في قبول طلبات جديدة. وفي الوقت نفسه، ارتفع الطلب على الكهرباء من مراكز البيانات بشكل كبير - خاصة في شمال فيرجينيا، وهي منطقة من البلاد مليئة بمراكز البيانات.
هذه القفزة في الأسعار تذكير بمشكلة أعمق: شبكة الكهرباء الأمريكية لم تُصمم لتحمل متطلبات الكهرباء لاقتصاد مدفوع بالذكاء الاصطناعي، والفجوة بين ما يمكن للشبكة تقديمه وما تحتاجه الصناعة تتسع. كان Monitoring Analytics مباشرًا: بدون الطلب المتزايد من مراكز البيانات، "لما شهد سوق القدرة نفس ظروف العرض والطلب الضيقة، نفس الأسعار المرتفعة التي لوحظت."
كما ألقى المراقب باللوم على PJM لعدم الشفافية ولتأخير ترقيات البرامج الضرورية، التي "تأخرت لسنوات متعددة وليس لها تاريخ تنفيذ محدد." يأتي التقرير في أعقاب ورقة بيضاء من PJM اقترحت ثلاثة مسارات للمستقبل، لكن لم يرق أي منها لشركة AEP، إحدى أكبر شركات المرافق في المنطقة، التي هددت بمغادرة الشبكة بالكامل.
كان Monitoring Analytics غير مقتنع بالمثل، قائلاً إن PJM تستخدم الأزمة "كذريعة" لتمزيق طريقة عمل سوق الكهرباء. الحل، كما قال، "يبدأ بالاعتراف بأن مصدر المشكلات الحالية هو حمل مراكز البيانات." بمعنى آخر، إنها مراكز البيانات، يا غبي.