La red eléctrica más grande de EE. UU., la Interconexión PJM, acaba de recibir un boletín de calificaciones brutal de su vigilante, Monitoring Analytics. El veredicto: los precios mayoristas de la electricidad casi se han duplicado, alcanzando los 136,53 dólares por megavatio-hora, frente a los 77,78 dólares del año pasado. Y el culpable es tan sorprendente como descubrir que una empresa tecnológica consume mucha energía.
Sí, los centros de datos están drenando la red, y la respuesta de PJM ha sido tan efectiva como intentar arreglar una tubería con cinta adhesiva. El monitor del mercado no se anduvo con rodeos: "Los impactos en los precios para los clientes han sido muy grandes y no son reversibles". Añadió que las cosas empeorarán aún más a menos que PJM se ponga las pilas con la demanda de los centros de datos.
PJM es un blanco fácil para las críticas porque, en 2022, justo cuando la construcción de centros de datos se estaba acelerando, el operador de la red pausó las solicitudes de nuevas fuentes de generación, citando un retraso de años. Solo recientemente comenzó a aceptar nuevas solicitudes. Mientras tanto, la demanda de electricidad de los centros de datos ha aumentado drásticamente, particularmente en el norte de Virginia, una zona del país repleta de centros de datos.
Este aumento de precios es un recordatorio de un problema más profundo: la red eléctrica de EE. UU. no fue diseñada para las demandas eléctricas de una economía impulsada por la IA, y la brecha entre lo que la red puede entregar y lo que la industria necesita se está ampliando. Monitoring Analytics fue directo: sin el aumento de la demanda de los centros de datos, "el mercado de capacidad no habría visto las mismas condiciones de oferta y demanda ajustadas, ni los mismos precios altos observados".
El vigilante también culpó a PJM por su falta de transparencia y por retrasar las actualizaciones de software tan necesarias, que "se han retrasado varios años y no tienen una fecha de implementación firme". El informe llega después de un documento técnico de PJM que sugería tres caminos a seguir, pero ninguno atrajo a AEP, una de las mayores empresas de servicios públicos de la región, que ha amenazado con abandonar la red por completo.
Monitoring Analytics tampoco quedó impresionado, diciendo que PJM estaba usando la crisis "como pretexto" para desmantelar la forma en que funciona su mercado eléctrico. La solución, dijo, "comienza con el reconocimiento de que la fuente de los problemas actuales es la carga de los centros de datos". En otras palabras, son los centros de datos, estúpido.