아마존의 '메카니컬 터크'—인간에게 로봇이 아님을 증명하기 위해 페니를 지급한 디지털 땀공장—이 신규 고객 문을 닫는다. 2026년 7월 30일, 크라우드소싱 서비스는 신규 고객 접수를 중단한다고 메카니컬 터크 웹사이트 공지에서 밝혔다. AWS는 "신중한 고려" 후 결정이 내려졌다고 말하며, 기존 고객은 정상적으로 계속 사용할 수 있다고 덧붙였다. AWS는 보안과 가용성에 계속 투자할 예정이지만, 새로운 기능 계획은 없다. 즉, 불은 켜져 있지만 집에는 아무도 없다.

2005년 출시된 메카니컬 터크는 사람들이 CAPTCHA 작성이나 문장이 행복한지 슬픈지 판단하는 등 작고 자동화 가능한 작업을 용돈 벌이로 수행하는 시장이었다. 노동 윤리에 대한 논란을 불러일으켰고, 페이스북-캠브리지 애널리티카 스캔들에서 조연 역할도 했다. 2018년부터 아마존은 세이지메이커를 통한 AI 훈련용 데이터 주석 작업으로도 홍보했다.

덜 공개적으로, 메카니컬 터크는 AI를 가장한 회사들의 숨은 엔진이었다—인간이 무대 뒤에서 일하는, 18세기 체스 기계 사기극을 떠올리게 하는 아이러니. 하지만 아이러니는 겹쳤다: 2023년 분석에 따르면 터크 노동자의 33%에서 46%가 대규모 언어 모델을 사용해 작업을 완료하고 있었으며, 이는 데이터 신뢰성과 인간 필요성 자체에 의문을 제기했다. 한 레딧 사용자는 플랫폼이 "몇 년 전"에 죽었다고 선언하며, 아마존이 결국 완전히 플러그를 뽑을 것이라고 예측했다.