Amazon Mechanical Turk, cyfrowy sweatshop, który płacił ludziom grosze za udowodnienie, że nie są robotami, zamyka drzwi dla nowych klientów. 30 lipca 2026 roku usługa crowdsourcingowa przestanie przyjmować nowych klientów, zgodnie z ogłoszeniem na stronie Mechanical Turk. Amazon Web Services twierdzi, że decyzja zapadła po „dokładnym rozważeniu”, dodając, że obecni klienci mogą nadal korzystać z niej normalnie. AWS będzie nadal inwestować w bezpieczeństwo i dostępność, ale nie planuje nowych funkcji. Innymi słowy, światła są włączone, ale nikogo nie ma w domu.

Uruchomiony w 2005 roku Mechanical Turk był rynkiem, na którym ludzie wykonywali drobne, zautomatyzowane zadania za drobne pieniądze – jak wypełnianie CAPTCHA czy decydowanie, czy zdanie jest wesołe czy smutne. Wywołał debaty na temat etyki pracy, a nawet odegrał epizodyczną rolę w skandalu Facebook-Cambridge Analytica. Od 2018 roku Amazon promował go również jako sposób na adnotację danych do trenowania AI za pomocą SageMaker.

Mniej jawnie, Mechanical Turk był ukrytym silnikiem dla firm udających AI, z ludźmi wykonującymi pracę za kulisami – co jest trafnym nawiązaniem do oryginalnego oszustwa z XVIII wieku, gdzie szachowa maszyna ukrywała człowieka. Ale ironia goniła ironię: analiza z 2023 roku wykazała, że 33% do 46% pracowników Turk używało dużych modeli językowych do wykonywania swoich zadań, co rodzi pytania o wiarygodność danych i czy ludzie są w ogóle potrzebni. Jeden z użytkowników Reddita ogłosił, że platforma umarła „lata temu”, przewidując, że Amazon w końcu całkowicie odetnie zasilanie.