Механический турок Amazon, цифровая потогонка, платившая людям копейки за доказательство того, что они не роботы, закрывает свои двери для новых клиентов. 30 июля 2026 года сервис краудсорсинга перестанет принимать новых заказчиков, согласно объявлению на сайте Mechanical Turk. Amazon Web Services заявляет, что решение было принято после «тщательного рассмотрения», добавляя, что существующие клиенты могут продолжать пользоваться сервисом как обычно. AWS продолжит инвестировать в безопасность и доступность, но не планирует новых функций. Другими словами, свет горит, но никого нет дома.

Запущенный в 2005 году, Mechanical Turk был рынком, где люди выполняли крошечные, автоматизируемые задачи за гроши — например, заполняли капчи или решали, грустное предложение или весёлое. Он вызвал споры об этике труда и даже сыграл эпизодическую роль в скандале Facebook-Cambridge Analytica. Начиная с 2018 года Amazon также предлагал его как способ аннотировать данные для обучения ИИ через SageMaker.

Менее явно, Mechanical Turk был скрытым двигателем для компаний, имитирующих ИИ, когда люди выполняли работу за кулисами — что является ироничной отсылкой к оригинальному мистификацию XVIII века, где шахматная машина прятала человека. Но ирония наложилась на иронию: анализ 2023 года показал, что от 33% до 46% работников Turk использовали большие языковые модели для выполнения своих задач, что поднимает вопросы о надёжности данных и о том, нужны ли люди вообще. Один пользователь Reddit объявил, что платформа умерла «годы назад», предсказав, что Amazon в конце концов полностью выдернет вилку из розетки.