El Mechanical Turk de Amazon, el taller digital que pagaba a humanos unos centavos para demostrar que no eran robots, está cerrando sus puertas a nuevos clientes. El 30 de julio de 2026, el servicio de crowdsourcing dejará de aceptar nuevos clientes, según un anuncio en el sitio web de Mechanical Turk. Amazon Web Services dice que la decisión se tomó tras una "cuidadosa consideración", añadiendo que los clientes existentes pueden seguir usándolo con normalidad. AWS continuará invirtiendo en seguridad y disponibilidad, pero no tiene planes para nuevas funciones. En otras palabras, las luces están encendidas, pero no hay nadie en casa.

Lanzado en 2005, Mechanical Turk era un mercado donde la gente realizaba pequeñas tareas automatizables por una miseria - como llenar CAPTCHAs o decidir si una frase era feliz o triste. Provocó debates sobre ética laboral e incluso tuvo un pequeño papel en el escándalo de Facebook-Cambridge Analytica. A partir de 2018, Amazon también lo promocionó como una forma de anotar datos para el entrenamiento de IA a través de SageMaker.

Menos abiertamente, Mechanical Turk era el motor oculto para empresas que fingían tener IA, con humanos haciendo el trabajo detrás del telón - un guiño apropiado al engaño original del siglo XVIII donde una máquina de ajedrez escondía a un humano. Pero la ironía se acumuló: un análisis de 2023 encontró que entre el 33% y el 46% de los trabajadores de Turk estaban usando modelos de lenguaje grandes para completar sus tareas, lo que plantea preguntas sobre la fiabilidad de los datos y si los humanos eran necesarios en absoluto. Un usuario de Reddit declaró que la plataforma murió "hace años", prediciendo que Amazon eventualmente desconectará todo por completo.