अमेज़न का मैकेनिकल टर्क, वह डिजिटल स्वेटशॉप जो मनुष्यों को यह साबित करने के लिए पैसे देता था कि वे रोबोट नहीं हैं, नए ग्राहकों के लिए अपने दरवाजे बंद कर रहा है। 30 जुलाई, 2026 को, क्राउडसोर्सिंग सेवा नए ग्राहकों को स्वीकार करना बंद कर देगी, मैकेनिकल टर्क वेबसाइट पर एक घोषणा के अनुसार। अमेज़न वेब सर्विसेज का कहना है कि यह निर्णय "सावधानीपूर्वक विचार" के बाद आया है, और यह भी कहा कि मौजूदा ग्राहक इसे सामान्य रूप से उपयोग करना जारी रख सकते हैं। AWS सुरक्षा और उपलब्धता में निवेश करना जारी रखेगा लेकिन नई सुविधाओं की कोई योजना नहीं है। दूसरे शब्दों में, लाइटें तो जल रही हैं, लेकिन घर में कोई नहीं है।

2005 में लॉन्च किया गया, मैकेनिकल टर्क एक बाज़ार था जहाँ लोग छोटे-छोटे, स्वचालित कार्यों को पॉकेट चेंज के लिए करते थे - जैसे CAPTCHA भरना या यह तय करना कि कोई वाक्य खुश है या उदास। इसने श्रम नैतिकता पर बहस छेड़ दी और फेसबुक-कैम्ब्रिज एनालिटिका घोटाले में भी एक छोटी भूमिका निभाई। 2018 से शुरू करके, अमेज़न ने इसे SageMaker के माध्यम से AI प्रशिक्षण के लिए डेटा एनोटेट करने के एक तरीके के रूप में भी पेश किया।

कम स्पष्ट रूप से, मैकेनिकल टर्क AI का नाटक करने वाली कंपनियों के लिए छिपा हुआ इंजन था, जिसमें मनुष्य पर्दे के पीछे काम कर रहे थे - 18वीं सदी के मूल धोखे का एक उपयुक्त संदर्भ जहाँ एक शतरंज खेलने वाली मशीन एक मानव को छिपाती थी। लेकिन विडंबना पर विडंबना: 2023 के एक विश्लेषण में पाया गया कि 33% से 46% टर्क कर्मचारी अपने कार्यों को पूरा करने के लिए बड़े भाषा मॉडल का उपयोग कर रहे थे, जिससे डेटा विश्वसनीयता और क्या मनुष्यों की बिल्कुल आवश्यकता थी, पर सवाल उठते हैं। एक Reddit उपयोगकर्ता ने घोषणा की कि प्लेटफ़ॉर्म "सालों पहले" मर गया, और भविष्यवाणी की कि अमेज़न अंततः पूरी तरह से प्लग खींच लेगा।