まるでジェンダーを入れ替えた強盗映画のプロットのような話だが、ウェールズの女性たちがオンライン薬局からテストステロンを購入するために男性になりすましていると報じられている。NHSの処方箋を手に入れるのが、干し草の山からユニコーンを見つけるくらい難しいからだ。

性と生殖に関する健康のコンサルタントであるミシェル・オルバー医師は、閉経後の女性向けテストステロン紹介が「非常に急増」しているのを目の当たりにしているが、アクセスは郵便番号くじのようなもので、保健委員会によって対応が異なる。オルバー医師は、安全レベルの最大12倍のホルモンを持つ女性を診たことがあり、脱毛、声が低くなる、陰核肥大などの永続的な副作用のリスクがある。これは決して若返りの泉ではない。

「私たちは女性をテストステロンの女性の生理的範囲に保ちたいのです。天井知らずの高レベルにはしたくありません」と彼女は述べ、誰も禿げや霧笛のような声を望んでいないと付け加えた。

ウェールズ政府は、遠い親戚からの誕生日カードのようにありきたりな声明で、すべての保健委員会が個別化されたケアを提供することが期待されていると述べた。一方、オルバー医師はウェールズ全体での処方アプローチを求めている。これは、医療における一貫性という斬新な概念だろう。

テストステロンは女性にも自然に存在するが年齢とともに減少し、閉経後の女性に性欲を高めるためにのみ処方される。しかし、エネルギーと認知機能の改善という逸話的な報告が、これらの主張が正しいかどうかを検証するためのウェールズでの研究を引き起こした。

メノポールズ・カーディフ・アンド・ベールの共同創設者であるエマ・トーマスさんは、多くのメンバーがGP（かかりつけ医）にニーズを無視されたり、処方を拒否されたりしていると報告していると語る。彼女自身も47歳のときに別人のように感じた。「とても社交的で幸せ」から「かなり不安で、偏執的で、気分が落ち込む」状態になったという。HRT、そして最終的にテストステロンを受けた後、彼女は人生への熱意を持って、以前の自分に戻ったように感じた。

しかし、誰もが順調なわけではない。57歳のエマ・ジョーンズさんは、テストステロンを服用して1週間以内に「そわそわして落ち着かない」と感じたが、同時に18歳のように感じ、夜明けから夕暮れまで突然セックスに興味を持ったという。彼女は、女性が自分に合うものを見つけるためにさまざまなタイプのHRTにアクセスできることを支持している。

BBCウェールズは、別の保健委員会に移った後、処方箋が突然停止された女性に話を聞いた。彼女は民間の診察に頼り、レベルが安定した後、オンラインのアンケートに男性になりすまして記入し、ホルモンをより安く手に入れた。

NHSの更年期クリニックを運営するGPのレベッカ・トムリンソン医師は、一部の医師が「適応外」の薬の処方に消極的であり、一部の診療所では仕事量を公平にするために「全面禁止」となっていると説明する。なぜなら、平等とは全員を平等に拒否することだからだ。

この「郵便番号くじ」とウェールズ全体での不整合は、他の人がすんなりとプロセスを通過するのを見ている女性たちにとって苛立たしい。オルバー医師のクリニックがあるアニューリン・ベバン保健委員会では、紹介が急増しており、需要に応えるためにテストステロンクリニックを設立した。

ウェールズの7つの保健委員会はそれぞれ処方に信号機システムを使用しており、一部は「赤」（専門医のみ）、2つは「琥珀」（専門医と共有ケア契約を含む）である。根本的な原因は？ NHSには認可された女性用テストステロン製品がないことだ。女性用製品のアンドロフェームは約100ポンド、男性用のテストゲルは30ポンドである。

オルバー医師は、研究によると女性の約60％がテストステロンの性欲に対する効果を享受しているが、それは万能薬ではないと指摘する。「期待値を管理することが本当に重要です」と彼女は言う。特にソーシャルメディアでの誇大広告を考えると。

ウェールズ政府は、保健委員会がNICEガイドラインを遵守し、個別化されたケアを提供することを期待しており、テストステロン処方に関する将来のNICE勧告にも従うと述べている。

その間、女性たちは、フープをくぐらせられるようなシステムをナビゲートすることを余儀なくされている。あるいは、必要なものを手に入れるために男性になりすますこともある。ちょっとした性欲のためにここまでするとは、ね？