Dans ce qui pourrait être l'intrigue d'un film de casse avec inversion des genres, des femmes du pays de Galles se feraient passer pour des hommes afin d'acheter de la testostérone auprès de pharmacies en ligne, tout cela parce qu'obtenir une ordonnance du NHS pour cette hormone est à peu près aussi facile que de trouver une licorne dans une botte de foin.

La Dre Michelle Olver, consultante en santé sexuelle et reproductive, a constaté une « très forte augmentation » des demandes de testostérone pour les femmes ménopausées, mais l'accès relève d'une loterie géographique, certains conseils de santé étant plus généreux que d'autres. La Dre Olver a vu des femmes présenter jusqu'à 12 fois le taux sûr de l'hormone, risquant des effets secondaires permanents comme la calvitie, l'approfondissement de la voix et l'hypertrophie clitoridienne - pas exactement la fontaine de jouvence.

« Nous voulons maintenir les femmes dans une plage physiologique féminine pour la testostérone. Nous ne voulons pas qu'elles aient des taux excessivement élevés », a-t-elle déclaré, ajoutant que personne n'aspire à la calvitie ou à une voix de stentor.

Le gouvernement gallois, dans une déclaration aussi générique qu'une carte d'anniversaire d'un parent éloigné, a déclaré que tous les conseils de santé sont censés fournir des soins individualisés. Pendant ce temps, la Dre Olver appelle à une approche pan-galloise de la prescription, ce qui serait un concept novateur : la cohérence dans les soins de santé.

La testostérone, naturellement présente chez les femmes mais diminuant avec l'âge, n'est prescrite qu'aux femmes ménopausées pour stimuler la libido. Pourtant, des rapports anecdotiques d'amélioration de l'énergie et des fonctions cognitives ont incité à mener une étude au pays de Galles pour vérifier si ces affirmations tiennent la route.

Une femme, Emma Thomas, cofondatrice de Menopals Cardiff and Vale, déclare que de nombreux membres rapportent que les médecins généralistes ignorent leurs besoins ou refusent de prescrire. Elle-même se sentait comme une autre personne à 47 ans - passant de « très sociable, heureuse » à « assez peu sûre d'elle, paranoïaque, de mauvaise humeur ». Après un THS et finalement de la testostérone, elle s'est sentie redevenue elle-même, avec un appétit pour la vie.

Mais tout le monde n'a pas une expérience facile. Emma Jones, 57 ans, s'est sentie « nerveuse et sur les nerfs » dans la semaine qui a suivi la prise de testostérone, bien qu'elle se soit aussi sentie comme une adolescente de 18 ans avec un intérêt soudain pour le sexe de l'aube au crépuscule. Elle soutient que les femmes aient accès à différents types de THS pour trouver ce qui leur convient.

BBC Wales a parlé à une femme qui, après avoir déménagé dans un autre conseil de santé, a vu son ordonnance brutalement interrompue. Elle a eu recours à une consultation privée, puis, une fois ses taux stabilisés, a rempli un questionnaire en ligne en se faisant passer pour un homme afin d'obtenir l'hormone à moindre coût.

La Dre Rebeccah Tomlinson, médecin généraliste dirigeant une clinique de la ménopause du NHS, explique que certains médecins hésitent à prescrire des médicaments « hors AMM », ce qui conduit à une « interdiction totale » dans certains cabinets pour maintenir des charges de travail équitables - car l'égalité signifie refuser à tout le monde de la même manière.

Cette « loterie géographique » et cette incohérence à travers le pays de Galles sont frustrantes pour les femmes qui voient d'autres passer facilement à travers le processus. La clinique de la Dre Olver au conseil de santé d'Aneurin Bevan a connu une forte augmentation des demandes, et ils ont mis en place une clinique de la testostérone pour répondre à la demande.

Chacun des sept conseils de santé du pays de Galles utilise un système de feux tricolores pour la prescription, certains étant « rouges » (spécialistes uniquement) et deux options « orange » impliquant des spécialistes et des accords de soins partagés. La cause profonde ? Aucun produit de testostérone féminin sous licence n'est disponible sur le NHS. Le produit féminin, Androfeme, coûte environ 100 £, tandis que la version masculine, Testogel, coûte 30 £.

La Dre Olver note que des études montrent qu'environ 60 % des femmes bénéficient de la testostérone pour la libido, mais ce n'est pas un médicament miracle. « Il est vraiment important de gérer les attentes », dit-elle, surtout compte tenu du battage médiatique sur les réseaux sociaux.

Le gouvernement gallois déclare qu'il attend des conseils de santé qu'ils adhèrent aux directives du NICE et fournissent des soins individualisés, et qu'il se conformera à toute future recommandation du NICE sur la prescription de testostérone.

En attendant, les femmes sont laissées à naviguer dans un système qui semble les faire sauter à travers des cerceaux, ou dans certains cas, se faire passer pour des hommes pour obtenir ce dont elles ont besoin. Jusqu'où les gens iront-ils pour un peu de libido, hein ?