성전환 강도 영화의 줄거리가 될 수 있는 이야기에서, 웨일스의 여성들이 NHS 처방전이 엘론 머스크의 현명한 트윗만큼이나 드물기 때문에, 온라인 약국에서 테스토스테론을 구매하기 위해 남성으로 위장하고 있는 것으로 알려졌습니다.

성 및 생식 건강 컨설턴트인 미셸 올버 박사는 폐경 후 여성의 테스토스테론 의뢰가 '급격히 증가'하는 것을 목격했지만, 접근성은 지역에 따라 다르며, 일부 보건 위원회는 다른 곳보다 더 관대합니다. 올버 박사는 호르몬의 안전 수치의 최대 12배에 달하는 여성들을 보았으며, 대머리, 목소리 굵어짐, 음핵 비대와 같은 영구적인 부작용의 위험을 감수하고 있습니다. 정확히 젊음의 샘이 아닙니다.

'우리는 여성의 테스토스테론 수치를 여성 생리적 범위로 유지하기를 원합니다. 우리는 그들이 하늘 높이 치솟는 수치를 갖기를 원하지 않습니다.'라고 그녀는 말하며, 아무도 대머리나 안개 나팔 같은 목소리를 갈망하지 않는다고 덧붙였습니다.

웨일스 정부는 먼 친척의 생일 카드처럼 평범한 성명에서 모든 보건 위원회가 개별화된 치료를 제공할 것으로 기대된다고 말했습니다. 한편, 올버 박사는 웨일스 전역의 처방 접근 방식을 촉구하고 있으며, 이는 의료 서비스의 일관성이라는 새로운 개념이 될 것입니다.

여성에게 자연적으로 존재하지만 나이가 들면서 감소하는 테스토스테론은 폐경 후 여성의 성욕을 높이기 위해서만 처방됩니다. 그러나 에너지와 인지 기능 개선에 대한 일화적인 보고로 인해 웨일스에서 이러한 주장이 사실인지 확인하기 위한 연구가 시작되었습니다.

한 여성인 Menopals Cardiff and Vale의 공동 창립자 Emma Thomas는 많은 회원들이 GP가 그들의 필요를 무시하거나 처방을 거부한다고 보고한다고 말합니다. 그녀 자신도 47세에 완전히 다른 사람처럼 느껴졌습니다. '정말 사교적이고 행복한' 상태에서 '꽤 불안하고, 편집증적이고, 기분이 가라앉는' 상태로 변했습니다. HRT와 결국 테스토스테론을 복용한 후, 그녀는 삶에 대한 열정을 가진 예전의 자신으로 돌아온 것처럼 느꼈습니다.

하지만 모든 사람이 순탄한 과정을 겪는 것은 아닙니다. 57세의 Emma Jones는 테스토스테론을 복용한 지 일주일 만에 '초조하고 긴장된' 느낌을 받았지만, 새벽부터 황혼까지 갑작스러운 성적 관심을 가진 18세처럼 느껴졌습니다. 그녀는 여성들이 자신에게 맞는 것을 찾기 위해 다양한 유형의 HRT에 접근할 수 있어야 한다고 지지합니다.

BBC Wales는 다른 보건 위원회로 이사한 후 처방이 갑자기 중단된 여성과 인터뷰했습니다. 그녀는 개인 상담을 받았고, 수치가 안정된 후에는 온라인 설문지를 작성할 때 남자인 척하여 호르몬을 더 저렴하게 구입했습니다.

NHS 폐경 클리닉을 운영하는 GP인 Rebecca Tomlinson 박사는 일부 의사들이 '허가 외' 약물 처방을 꺼려하여 일부 진료소에서는 업무량을 공정하게 유지하기 위해 '전면 금지'로 이어진다고 설명합니다. 평등은 모든 사람을 동등하게 거부하는 것을 의미하기 때문입니다.

웨일스 전역의 이러한 '지역별 복권'과 불일치는 다른 사람들이 과정을 순조롭게 통과하는 것을 보는 여성들에게 좌절감을 줍니다. Aneurin Bevan 보건 위원회의 올버 박사 클리닉은 의뢰가 급격히 증가했으며, 수요를 충족시키기 위해 테스토스테론 클리닉을 설립했습니다.

웨일스의 7개 보건 위원회 각각은 처방에 신호등 시스템을 사용하며, 일부는 '빨간색'(전문의 전용)이고 두 개는 '주황색' 옵션으로 전문의와 공유 진료 계약이 포함됩니다. 근본 원인? NHS에는 허가된 여성용 테스토스테론 제품이 없습니다. 여성용 제품인 Androfeme은 약 100파운드이고, 남성용 버전인 Testogel은 30파운드입니다.

올버 박사는 연구에 따르면 약 60%의 여성이 성욕을 위한 테스토스테론의 혜택을 받지만, 그것은 기적의 약이 아니라고 지적합니다. '기대치를 관리하는 것이 정말 중요합니다.'라고 그녀는 말합니다. 특히 소셜 미디어의 과대광고를 고려할 때 더욱 그렇습니다.

웨일스 정부는 보건 위원회가 NICE 지침을 준수하고 개별화된 치료를 제공할 것으로 기대하며, 테스토스테론 처방에 관한 향후 NICE 권장 사항을 따를 것이라고 말합니다.

그동안 여성들은 고리를 뛰어넘어야 하는 시스템을 헤쳐 나가야 하며, 어떤 경우에는 필요한 것을 얻기 위해 남자인 척해야 합니다. 약간의 성욕을 위해 사람들이 가는 길이란, 그렇죠?