No que poderia ser o enredo de um filme de assalto com troca de gênero, mulheres no País de Gales estão supostamente se passando por homens para comprar testosterona em farmácias online, tudo porque conseguir uma prescrição do NHS para o hormônio é tão fácil quanto encontrar um unicórnio num palheiro.

A Dra. Michelle Olver, consultora em saúde sexual e reprodutiva, testemunhou um 'aumento muito acentuado' nas referências de testosterona para mulheres na pós-menopausa, mas o acesso é uma loteria de código postal, com alguns conselhos de saúde mais generosos que outros. A Dra. Olver viu mulheres com até 12 vezes o nível seguro do hormônio, arriscando efeitos colaterais permanentes como calvície, engrossamento da voz e aumento do clitóris - não exatamente a fonte da juventude.

'Queremos manter as mulheres na faixa fisiológica feminina de testosterona. Não queremos que elas tenham níveis altíssimos', disse ela, acrescentando que ninguém aspira à calvície ou a uma voz como uma buzina de nevoeiro.

O governo galês, em uma declaração tão genérica quanto um cartão de aniversário de um parente distante, disse que todos os conselhos de saúde devem fornecer cuidados individualizados. Enquanto isso, a Dra. Olver está pedindo uma abordagem para todo o País de Gales na prescrição, o que seria um conceito novo: consistência na saúde.

A testosterona, que ocorre naturalmente em mulheres, mas diminui com a idade, só é prescrita para mulheres na pós-menopausa para aumentar a libido. No entanto, relatos anedóticos de melhora na energia e cognição levaram a um estudo no País de Gales para ver se essas alegações têm fundamento.

Uma mulher, Emma Thomas, cofundadora do Menopals Cardiff e Vale, diz que muitos membros relatam médicos de família descartando suas necessidades ou se recusando a prescrever. Ela mesma se sentiu uma pessoa diferente aos 47 anos - passando de 'muito sociável, feliz' para 'bastante insegura, paranóica, com humor baixo'. Após TRH e eventualmente testosterona, ela se sentiu como sua antiga eu, com um entusiasmo pela vida.

Mas nem todo mundo tem uma experiência tranquila. Emma Jones, 57, sentiu-se 'nervosa e no limite' dentro de uma semana de tomar testosterona, embora também se sentisse como uma jovem de 18 anos com um interesse súbito por sexo do amanhecer ao anoitecer. Ela apoia que as mulheres tenham acesso a diferentes tipos de TRH para encontrar o que funciona.

A BBC Wales falou com uma mulher que, depois de se mudar para um conselho de saúde diferente, teve sua prescrição abruptamente interrompida. Ela recorreu a uma consulta privada e, depois que seus níveis estabilizaram, preencheu um questionário online fingindo ser homem para obter o hormônio mais barato.

A Dra. Rebeccah Tomlinson, médica de família que dirige uma clínica de menopausa do NHS, explica que alguns médicos relutam em prescrever medicamentos 'fora do rótulo', levando a uma 'proibição total' em algumas práticas para manter cargas de trabalho justas - porque igualdade significa negar a todos igualmente.

Esta 'loteria de código postal' e inconsistência em todo o País de Gales é frustrante para mulheres que veem outras passarem pelo processo facilmente. A clínica da Dra. Olver no conselho de saúde de Aneurin Bevan viu um aumento acentuado nas referências, e eles montaram uma clínica de testosterona para atender à demanda.

Cada um dos sete conselhos de saúde do País de Gales usa um sistema de semáforo para prescrição, com alguns sendo 'vermelho' (somente especialista) e duas opções 'âmbar' envolvendo especialistas e acordos de cuidado compartilhado. A causa raiz? Não há produto de testosterona feminina licenciado no NHS. O produto feminino, Androfeme, custa cerca de £100, enquanto a versão masculina, Testogel, custa £30.

A Dra. Olver observa que estudos mostram que cerca de 60% das mulheres se beneficiam da testosterona para a libido, mas não é uma droga milagrosa. 'É muito importante gerenciar expectativas', diz ela, especialmente dado o hype nas redes sociais.

O governo galês diz que espera que os conselhos de saúde sigam as diretrizes do NICE e forneçam cuidados individualizados, e se conformará a quaisquer futuras recomendações do NICE sobre prescrição de testosterona.

Enquanto isso, as mulheres ficam para navegar em um sistema que parece fazê-las pular obstáculos, ou em alguns casos, se passar por homens para obter o que precisam. Até onde as pessoas vão por um pouco de libido, hein?