リッチモンド、バージニア州 - アビゲイル・スパンバーガー知事は金曜日、2つのことを行う法案に署名した：規制当局にデータセンターに電気代を支払わせるよう指示し、ドミニオン・エナジーに1マイルあたり実に目玉が飛び出る90万ドルをかけて地元の送電線を地中化させることだ。ポーツマス選出の民主党、ルイーズ・ルーカス上院仮議長とヘンリコ選出の民主党、デスティニー・レヴェア・ボリング下院議員が提出したこの法案は、当初はデータセンターにPJMインターコネクション（バージニア州と他の12州、およびワシントンD.C.の地域送電機関）の容量市場から電力を購入する費用も負担させる予定だった。しかしスパンバーガーはその要件を削除し、代わりに費用配分に関する規制当局の権限を強化した。公平性と言えば、誰が何を支払うかを決める官僚の権限が増えることほど公平なものはないからだ。

これらの容量市場費用は、送電網がピーク時に逼迫したときに発生し、2023年の約28ドル/メガワット時から2025年には329ドルに急騰した。その価格上昇はビットコインを安定に見せるほどだ。これにより全顧客の請求額が1.5〜5％増加した。なぜなら、データセンターが送電網に接続したいペースと新たな発電能力の不足が相まって、全員のコストを押し上げる需給の不均衡を生み出したからだ。古典的な経済学だ。

地中ケーブルに関する条項では、ドミニオンは戦略的地中化プログラムのために1マイルあたり最大90万ドルを費やすことができる。これは家庭に電力を供給する地元の配電線を地中化するもので、嵐による被害を受けにくい。2028年に期限切れとなるこのプログラムは、すでに一般家庭の標準的な請求書に月額4.88ドルの追加料金を上乗せしており、料金支払者擁護派は喜んでいない。

スパンバーガーは議会会期中にいくつかの修正案を追加し、公益事業を規制する州公社委員会（SCC）に送電線地中化プログラムを拒否するより大きな裁量権を与えた。しかし議会はその文言を拒否し、他の修正案は受け入れた。受け入れられた修正案の一つは、ドミニオンがデータセンターに容量市場費用と変電所資金調達費用を支払わせるよう規制当局に要請する要件を削除した。代わりに、SCCに「必要なすべての措置」を講じて一般家庭がデータセンターの電気代を負担しないようにするよう指示している。なぜなら、曖昧な指示は効果的な規制の根幹だからだ。

「総会が私の修正案を受け入れ、SCCにデータセンターが発電と配電の公平な負担を確実に支払うよう指示したことに感謝します」とスパンバーガーは金曜日の声明で述べた。また、ドミニオンから「コスト抑制に役立つよう、最も極端な気象脅威にさらされる地域にサービスを提供することで地中化プロジェクトを制限する」との「確約」を得たとし、ドミニオンは2018年の送電網変革セキュリティ法で以前義務付けられた以上の作業を2033年初頭まで求めないと述べた。別の修正案では、公益事業の提案を承認または却下する際に、燃料費の資金調達要求が公共の利益にかなうかどうかを判断する権限をSCCに与えた。当初の法案では、委員会は提案を単に承認または却下することになっていた。

トーマス・ジェファーソン保守系シンクタンクの上級研究員スティーブ・ヘイナーは、多くの新議員がいる議会がドミニオンの要求とその意味に「より注意を払っている」と評価した。進歩だ、と思う。

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