エネルギー長官クリス・ライト氏は、現在イランの米国との停戦により閉鎖されているホルムズ海峡の再開時期について新たな見通しを示した。「遅くとも今夏までには」というのがその見積もりだ。カレンダーメーカーを不安にさせるような、実に正確な締め切りである。

金曜日、ルイジアナ州キャメロンにある新設の液化天然ガス施設で、CNBCの「スクワーク・ボックス」に出演したライト氏は、米国が「天然ガス輸出を増強し続けており」、1日あたり25億立方フィートのガス輸出能力を追加していると述べた。しかし、海峡閉鎖という「一時的な中断」により、1日あたり100億立方フィートを失っている。単純計算ではマイナスだが、誰が数えるというのか？

「さて、ホルムズ海峡の交通は、できるだけ早く再開されるでしょうが、遅くとも今夏までには確実に再開されます」とライト氏は述べ、合意は「数日以内」に成立する可能性もあると付け加えた。また、イランが「世界経済を人質に取り続けるなら、米軍はホルムズ海峡の再開を強制するだろうが、それは簡単なことではない」と警告した。ライト氏は、米国は「そのための初期段階を踏んでいるが、より良いのは合意を得て軍事力を行使しないことだ」と述べた。

最高指導者モジタバ・ハメネイ師が活動不能または死亡している可能性があるとの報道を受け、誰がイランの「指揮を執っている」のかと問われると、ライト氏は「確かなことはわからない。混乱があり、政権内に分裂があり、これらすべてが最終的にイランの政権交代につながる可能性がある。それは地域、米国、そしてもちろん9000万人以上のイラン人にとって計り知れない利益となるだろう」と認めた。

ライト氏は以前、米国が「交渉期間」にある間、石油とガソリン価格の予測を「避けている」と述べていた。彼は日曜日にNBCニュースに対し、「我々はイランに対して経済的圧力をかけている。この政権は核開発計画にしがみつこうとしており、明らかにこの紛争の部分は少し長引いている」と語った。3月には、ガソリン価格が夏までに3ドルを下回ると楽観的に予測していたが、当時の全国平均は約3.60ドルだった。4月までに、価格は2027年まで3ドルを下回らないかもしれないと示唆し、トランプ大統領はこの予測を「完全に間違っている」と呼んだ。

AAAによると、現在の全国平均は4.53ドルである。トランプ氏は今週、連邦ガソリン税（現在1ガロンあたり18.4セント）の一時停止を relief として提案した。下院民主党は、これを廃止すれば高速道路信託基金とインフラプロジェクトが損なわれ、消費者に節約が届く保証もないと警告している。彼らの提案は代わりに紛争を終わらせることだ。斬新なアイデアである。