Energiminister Chris Wright har en ny uppskattning för när Hormuzsundet, som för närvarande är stängt på grund av Irans vapenvila med USA, kommer att släppa igenom trafik igen: ”någon gång i sommar senast”. Det är den typen av exakt deadline som gör kalendertillverkare nervösa.

På fredagen, när han talade vid en ny anläggning för flytande naturgas i Cameron, Louisiana, på CNBC:s ”Squawk Box”, noterade Wright att USA ”fortsätter att öka exporten av amerikansk naturgas” med 2,5 miljarder kubikfot gas per dag (bcf) som läggs till – trots att man förlorade 10 bcf per dag på grund av den ”tillfälliga avbrottet” av sundets stängning. Enkel matematik visar att det är en nettoförlust, men vem räknar?

”Nu kommer trafiken att flyta genom Hormuzsundet, ni vet, så snart vi kan, men definitivt någon gång i sommar senast”, sade Wright och tillade att en överenskommelse kan komma ”inom de närmaste dagarna”. Han varnade också för att om Iran ”fortsätter att hålla världsekonomin som gisslan, kommer USA:s militär att tvinga fram en återöppning av Hormuzsundet, men det är inte trivialt att göra.” Wright noterade att USA ”har gjort de tidiga stegen för det, men [vad som är] bättre är att få en överenskommelse och inte behöva använda militärt våld.”

När han tillfrågades vem som ”har befälet” över Iran – mitt i rapporter om att högste ledaren Mojtaba Khamenei kan vara ur stånd eller död – medgav Wright: ”Vi vet inte säkert, så ja, det råder förvirring, det finns splittring inom regimen, allt detta kan i slutändan leda till regimskifte i Iran, vilket skulle vara enormt fördelaktigt för regionen, för USA och, naturligtvis, för de över 90 miljoner iranierna.”

Wright sade tidigare att han ”undvek” förutsägelser om olje- och bensinpriser medan USA befinner sig i en ”förhandlingsperiod”. Han sade till NBC News på söndagen: ”Vi använder ekonomisk hävstång mot Iran, och denna regim försöker hålla fast vid sitt kärnkraftsprogram, så uppenbarligen har denna del av konflikten pågått lite längre.” I mars förutspådde han optimistiskt att bensin skulle sjunka under 3 dollar till sommaren – då det nationella genomsnittet låg på nästan 3,60 dollar. I april antydde han att priserna kanske inte skulle falla under 3 dollar förrän 2027, en prognos som president Trump kallade ”helt fel”.

Det nationella genomsnittet ligger nu på 4,53 dollar, enligt AAA. Trump föreslog denna vecka ett moratorium för den federala bensinskatten (för närvarande 18,4 cent per gallon) som lättnad. Demokrater i representanthuset varnar för att avskaffa den kan undergräva Highway Trust Fund och infrastrukturprojekt, utan garanti att besparingarna når konsumenterna. Deras förslag: avsluta konflikten istället. Ny idé.