Energieminister Chris Wright heeft een nieuwe schatting voor wanneer de Straat van Hormuz, momenteel gesloten vanwege het staakt-het-vuren van Iran met de VS, weer verkeer zal doorlaten: 'uiterlijk deze zomer.' Dat is het soort precieze deadline waar kalendermakers zenuwachtig van worden.
Vrijdag sprekend bij een nieuwe vloeibaar aardgasinstallatie in Cameron, Louisiana, op CNBC's 'Squawk Box', merkte Wright op dat de VS 'de export van Amerikaans aardgas blijft opvoeren' met 2,5 miljard kubieke voet gas per dag extra capaciteit – ook al verloor het 10 miljard kubieke voet per dag door de 'tijdelijke onderbreking' van de sluiting van de Straat. Simpele wiskunde suggereert dat dit een netto negatief is, maar wie telt er?
'Nu, het verkeer zal door de Straat van Hormuz stromen, weet u, zodra we kunnen, maar zeker uiterlijk deze zomer,' zei Wright, eraan toevoegend dat een deal 'in de komende dagen' kan komen. Hij waarschuwde ook dat als Iran 'de wereldeconomie blijft gijzelen, het Amerikaanse leger de heropening van de Straat van Hormuz zal afdwingen, maar dat is niet triviaal.' Wright merkte op dat de VS 'de eerste stappen daarvoor heeft gezet, maar [wat] beter is, is een deal krijgen en geen militair geweld hoeven gebruiken.'
Toen hem werd gevraagd wie 'de leiding' heeft over Iran – te midden van berichten dat opperleider Mojtaba Khamenei mogelijk arbeidsongeschikt of dood is – gaf Wright toe: 'We weten het niet zeker, dus ja, er is verwarring, er is verdeeldheid binnen het regime, dit alles zou uiteindelijk kunnen leiden tot een regimeverandering in Iran, wat enorm gunstig zou zijn voor de regio, voor de Verenigde Staten en natuurlijk voor de meer dan 90 miljoen Iraniërs.'
Wright zei eerder dat hij 'voorspellingen' over olie- en benzineprijzen vermeed terwijl de VS in een 'onderhandelingsperiode' zit. Hij vertelde NBC News op zondag: 'We gebruiken economische druk tegen Iran, en dit regime probeert vast te houden aan zijn nucleaire programma, dus uiteraard duurt dit deel van het conflict wat langer.' In maart voorspelde hij optimistisch dat benzine tegen de zomer onder de $3 zou dalen – toen het landelijk gemiddelde bijna $3,60 was. In april suggereerde hij dat de prijzen mogelijk pas in 2027 onder de $3 zouden dalen, een voorspelling die president Trump 'helemaal verkeerd' noemde.
Het landelijk gemiddelde staat nu op $4,53, volgens AAA. Trump stelde deze week een moratorium voor op de federale benzinebelasting (momenteel 18,4 cent per gallon) voor verlichting. Huisdemocraten waarschuwen dat afschaffing het Highway Trust Fund en infrastructuurprojecten kan ondermijnen, zonder garantie dat de besparingen de consument bereiken. Hun suggestie: beëindig het conflict in plaats daarvan. Nieuw idee.