وزير الطاقة كريس رايت لديه تقدير جديد لموعد إعادة فتح مضيق هرمز، المغلق حاليًا بسبب وقف إطلاق النار بين إيران والولايات المتحدة: "في الصيف على أبعد تقدير". هذا هو النوع من المواعيد النهائية الدقيقة الذي يجعل مصنعي التقويم متوترين.

وفي حديثه يوم الجمعة في منشأة جديدة للغاز الطبيعي المسال في كاميرون، لويزيانا، على برنامج "سكوك بوكس" على قناة CNBC، أشار رايت إلى أن الولايات المتحدة "تواصل زيادة صادراتها من الغاز الطبيعي" بإضافة 2.5 مليار قدم مكعب من قدرة تصدير الغاز يوميًا - على الرغم من أنها خسرت 10 مليارات قدم مكعب يوميًا بسبب "الانقطاع المؤقت" لإغلاق المضيق. الرياضيات البسيطة تشير إلى أن هذا ناتج سلبي، لكن من يهتم بالعد؟

"الآن، ستعود حركة المرور عبر مضيق هرمز، كما تعلمون، بأسرع ما يمكن، لكن بالتأكيد في الصيف على أبعد تقدير"، قال رايت، مضيفًا أن الصفقة قد تتم "في الأيام القليلة المقبلة". كما حذر من أنه إذا استمرت إيران في "احتجاز الاقتصاد العالمي كرهينة، فإن الجيش الأمريكي سيجبر على إعادة فتح مضيق هرمز، لكن هذا ليس بالأمر الهين". وأشار رايت إلى أن الولايات المتحدة "اتخذت الخطوات المبكرة في هذا الشأن، لكن الأفضل هو التوصل إلى صفقة وعدم الاضطرار لاستخدام القوة العسكرية".

وعندما سُئل عن من "يتولى المسؤولية" في إيران - وسط تقارير تفيد بأن المرشد الأعلى مجتبى خامنئي قد يكون عاجزًا أو ميتًا - اعترف رايت: "لا نعرف على وجه اليقين، لذا نعم هناك ارتباك، وهناك انقسام داخل النظام، كل هذا قد يؤدي في النهاية إلى تغيير النظام في إيران، وهو ما سيكون مفيدًا للغاية للمنطقة وللولايات المتحدة وبالطبع لأكثر من 90 مليون إيراني".

وكان رايت قد قال سابقًا إنه "يتجنب" التوقعات بشأن أسعار النفط والبنزين بينما تمر الولايات المتحدة بـ "فترة تفاوض". وأخبر NBC News يوم الأحد: "نحن نستخدم النفوذ الاقتصادي ضد إيران، وهذا النظام يحاول التمسك ببرنامجه النووي، لذا من الواضح أن هذا الجزء من الصراع استمر لفترة أطول قليلاً". في مارس، توقع بتفاؤل أن ينخفض سعر البنزين إلى أقل من 3 دولارات بحلول الصيف - عندما كان المتوسط الوطني حوالي 3.60 دولار. وبحلول أبريل، أشار إلى أن الأسعار قد لا تنخفض إلى أقل من 3 دولارات حتى عام 2027، وهو توقع وصفه الرئيس ترامب بأنه "خاطئ تمامًا".

المتوسط الوطني الآن يبلغ 4.53 دولار، وفقًا لـ AAA. اقترح ترامب هذا الأسبوع وقفًا مؤقتًا لضريبة البنزين الفيدرالية (حاليًا 18.4 سنتًا للغالون) للإغاثة. يحذر الديمقراطيون في مجلس النواب من أن إلغاءها قد يقوض صندوق الثقة للطرق السريعة ومشاريع البنية التحتية، دون ضمان وصول المدخرات إلى المستهلكين. اقتراحهم: إنهاء الصراع بدلاً من ذلك. فكرة جديدة.