正直に言おう：砂丘といえば、ネブラスカはまず思い浮かばないだろう。しかし、西半球最大の砂丘システムであるネブラスカ・サンドヒルズは、約2万平方マイル（5万2千平方キロメートル）—州の約4分の1—を草に覆われた起伏のある美しさで静かに覆い続けている。砂はもともとロッキー山脈から来ており、更新世に川によって運ばれ、その後、北または南から吹く干ばつの風によって形作られた。約3500年前、草原の植生が「もう十分だ」と言わんばかりに介入し、今日見られる波打つパターンに砂丘を安定させた。

北部の端近くにある最大の砂丘のいくつかは、高さ400フィート（120メートル）に達し、何マイルも続いている。その北斜面は南斜面よりも緩やかで、これは北風が主な彫刻家であったことを明確に示している—ただし、他の地域では、対称的な砂丘が北と南の両方からの風が季節ごとの綱引きのように交代で吹いたことを示唆している。

草原は現在、特に1904年のキンケイド法が牧場主に640エーカーの区画を与えて定住させて以来、牛の主要な放牧地となっている。今日、ネブラスカの約2300万エーカーの放牧地と牧草地の半分がサンドヒルズにあり、牛は人間をはるかに上回っている。一部の牧場主は、かつてそこを歩き回っていたバイソンを模倣することを意図したパターンで群れを放牧している—なぜなら、歴史があるのに独自の考えが必要だろうか？

南西端にあるクレセントレイク国立野生生物保護区のような保護地域には、スポンジのように機能する湿地があり、降水を吸収して流出させずに地下水を涵養している。保護区はセントラルフライウェイ沿いに位置し、渡り鳥—数十種の水鳥、湿地鳥、シギ・チドリ類—に加え、カメ、アメリカシロヅル、ウエスタンプレーリーフリンジドオーキッド、トピカシャイナー（カンザス州の都市にちなんで名付けられた魚）の中継地点となっている。