環境保護論者を喜ばせ、ヨーグルトカップのリサイクルに挑んだことのある全員を困惑させる動きとして、研究者たちは「生きたプラスチック」を作り出した。これは6日で自己破壊し、私たちが愛するようになったあの楽しいマイクロプラスチック粒子を残さない。

ACS Applied Polymer Materialsに掲載された研究では、休眠状態のバチルス・サブチリス胞子を埋め込んだ素材が説明されている。122°F（50°C）に加熱された栄養ブロスで活性化されると、胞子は2つの酵素を生成し、これらが協力してポリマーのポリカプロラクトンを基本構成要素に分解する。結果：マイクロプラスチックはなく、きれいな逃走だけだ。

共著者のZhuojun Daiはプロジェクトの背後にある考えを説明した：「従来のプラスチックは何世紀も持続しますが、包装のような多くの用途は短命です。そこで、なぜ材料のライフサイクルに直接分解を組み込まないのかと考えました。」どうやら、常識が今や研究のブレークスルーになったようだ。

生きたプラスチックは、通常のポリカプロラクトンフィルムと同様の機械的特性を誇り、使用中にバラバラにならず、望むときにだけ分解する。チームはさらに、活性化後2週間以内に完全に分解するウェアラブルプラスチック電極を作り、医療機器でさえもやめることを学べることを証明した。

次に：研究者たちは、ほとんどのプラスチック汚染が行き着く水の中で胞子を活性化する方法を開発したいと考えている。なぜなら、海が必要とするものが他にあるとすれば、それは生き返って自分自身を食べるものだからだ。

この研究は、中国の研究プログラムの数々によって資金提供された。どうやら他の誰も「プラスチックがただ…止まったらどうなる？」と尋ねることを考えなかったようだ。