イエメンのフーシ派がサウジアラビアに対して「海上封鎖」を宣言した。何と言っても、海峡を封鎖するほど「外交」を体現するものはない。イラン支援の同派の軍事報道官ヤヒヤ・サレアは、封鎖を即時開始すると発表し、過去12年間にわたるフーシ派支配下の港や空港に対するサウジアラビアの「不当で抑圧的な包囲」への報復措置だと位置づけた。フーシ派メディア局副局長のナスルディン・アメルはXでさらに、「バブ・エル・マンデブ海峡をサウジの敵船に対して閉鎖する」と明言した。この海峡は幅32kmで、紅海への南の玄関口であり、世界の石油輸送の要衝である。サウジ当局はまだコメントしておらず、おそらくタンカーの航路変更で忙しいのだろう。

この緊張の高まりは、2022年の非公式停戦以来ほぼ休止状態だった紛争が最も激化した1週間後に起きた。フーシ派は、サウジ支援の空爆がサヌア空港を攻撃した報復として、アブハ空港にミサイルを発射した。この空爆はサウジ支援のイエメン政府が主張したもので、イラン機が無許可で着陸するのを防ぐためだった。何と言っても、主権を示すには飛行機を止めるために空港を爆撃するのが一番だ。

バブ・エル・マンデブ海峡は騒動に事欠かない。2023年10月のガザ戦争開始以来、フーシ派は紅海とアデン湾で商船を攻撃し、4隻を沈め、9人の乗組員を殺害した。商業交通は記録的な低水準に落ち込み、海運会社はアフリカ南部を迂回した。昨年10月のガザ停戦後に攻撃は中断したが、交通量はまだ回復していない。ホルムズ海峡の状況に対応して、サウジアラビアは原油輸出の70%以上を紅海のヤンブー港に迂回させ、最近は1日約400万バレルを出荷している（1年前の97万3千バレルから増加）。バブ・エル・マンデブを通過する石油総量は6月に1日740万バレルに達し、世界生産量の約7%を占めた。

バシャ・レポートのモハメド・アルバシャ氏は、フーシ派が実際にサウジアラビア行きの船舶を標的にするかは不明だと指摘する。「たとえ船舶が攻撃されなくても、発表だけで海運を混乱させ、サウジの港に不確実性をもたらすだろう」と述べた。つまり、フーシ派は現代戦争の第一目標を達成した。プレスリリースだけで混乱を引き起こしたのだ。2014年にフーシ派がサヌアから政府を追放して始まったイエメン内戦は、15万人以上の死者を出し、世界最悪の人道危機の一つを引き起こし、2200万人以上が支援を必要としている。でもまあ、少なくとも海峡を面白く保っている。