野原が焚き火になるのを目撃した人なら誰も驚かない動きとして、アンディ・バーナムは政府が使い捨てバーベキューの禁止を検討していると発表した。首相は、どうやら深くため息をついたことのあるすべての消防署長の精神を受け継いでいるようで、使い捨てグリルが最近の火災の原因となっているとし、「現時点では」使用すべきではないと記者団に語った。国が文字通り燃えているときに、最も緊急の疑問は、それを引き起こしたポータブルグリルを禁止するかどうかだ。

平均的なBBQ愛好家よりも常識を示している一部の小売業者は、すでに自主的に販売を停止している。これは、バーナムが記録的な気温への政府の対応について緊急のコブラ会議の議長を務める中でのことだ。イングランドのほぼ3分の2とウェールズ全域が公式に干ばつ状態にあり、これは自然が「私に火をつけないでください」と言っているようなものだ。

気象庁は木曜日にまれなアンバー色の猛暑警報を発令し、ミッドランズとイングランド南東部で気温が35度から37度に達し、最高38度の可能性がある。そう、38度だ。それはただ暖かいだけでなく、「アイスクリームを食べる前に溶かしてしまう」ほどの暑さだ。

スティーブネージを訪問中に、バーナムは使い捨てバーベキュー禁止は政府が「確かに検討する」ものであると述べた。「今日の会議を、田舎に出かける際に、タバコだけでなく、火災のリスクを引き起こすことがわかっている一時的なバーベキューについても、最大限の注意を払ってほしいという明確なメッセージを持って終えたい」と付け加えた。どうやら、常識は政府の会議で発表される必要があるらしい。

バーナムは、政府が使い捨てBBQの販売制限や使用制限を検討しているかどうかは明言しなかった。しかし、労働党の議員は先週、大手小売業者に手紙を書き、夏の間使い捨てバーベキューの販売を止めるよう求めた。一方、自由民主党の議員数名も制限を支持している。全国農業者組合も、地方自治体に対し、公共の場での使用を制限するための公共空間保護命令を発令するよう求めている。

ブライトン・アンド・ホーブやランカシャーのファイルドなどの当局は、近年これらの命令を使用して使い捨てグリルを禁止している。これらの命令に従わない人には最大100ポンドの罰金が科せられる可能性がある。命令を発令しようとする自治体は、事前に住民に相談し、特定の地域での生活の質への継続的なリスクの証拠を収集する必要がある。だから、ブライトンのビーチでBBQを計画していたなら、考え直したほうがいいかもしれない。

コブラ会議には、環境・食料・農村地域省、内務省、保健省の大臣、および環境庁が出席する。首相官邸のスポークスマンは、政府は消防士、農家、NHSスタッフがすべて天候に関連する課題に直面していることを理解していると述べた。今年はすでに当局者が議長を務める熱波に関するコブラ会議が1回開催されているが、バーナムが議長を務めるのはこれが初めての緊急セッションとなる。

6月、前首相サー・キア・スターマー政権下で、専門消防士が山火事のリスクに対応してイングランドの主要な場所に配置され、部隊が政府基金を使って装備をアップグレードすることが奨励されると発表された。バーナムは、緑の党から熱波に関するコブラ会議の議長を務めるよう求められており、党首ザック・ポランスキーは、公衆衛生と食料供給への脅威の中で首相の不作為を非難している。また、党は、脆弱なグループのための公的にアクセス可能な「クールスペース」と、家庭が住宅を断熱するための財政的支援を求めている。

消防署長は、気候変動の中で山火事が「私たちのコミュニティが直面するリスクの繰り返し発生し、増大する特徴」になりつつあると述べている。消防隊は7月にイングランドとウェールズで393件の山火事に対応した。