W ruchu, który nie zaskoczy absolutnie nikogo, kto widział, jak pole zamienia się w ognisko, Andy Burnham ogłosił, że rząd rozważa zakaz jednorazowych grilli. Premier, najwyraźniej wcielając się w ducha każdego komendanta straży pożarnej, który kiedykolwiek westchnął głęboko, powiedział dziennikarzom, że jednorazowe grille stały za wieloma ostatnimi pożarami i że ludzie nie powinni ich używać „w tym momencie”. Bo kiedy kraj dosłownie płonie, najpilniejszym pytaniem jest, czy zakazać przenośnego grilla, który to zapoczątkował.

Niektórzy sprzedawcy, wykazując się większym zdrowym rozsądkiem niż przeciętny entuzjasta grillowania, już dobrowolnie zaprzestali sprzedaży tych urządzeń. Dzieje się to, gdy Burnham przewodniczy nadzwyczajnemu posiedzeniu Cobra w sprawie reakcji rządu na rekordowe temperatury. Prawie trzy czwarte Anglii i cała Walia są oficjalnie w stanie suszy, co jest sposobem natury na powiedzenie „proszę, nie podpalaj mnie”.

Met Office wydało rzadkie bursztynowe ostrzeżenie przed ekstremalnym upałem na czwartek, z temperaturami osiągającymi szczyt w połowie i pod koniec lat 30. na Midlands i południowym wschodzie Anglii, a maksymalnie 38°C jest możliwe. Tak, 38 stopni. To nie jest po prostu ciepło; to jest „roztopisz lody, zanim zdążysz je zjeść” gorąco.

Mówiąc podczas wizyty w Stevenage, Burnham powiedział, że zakaz jednorazowych grilli jest czymś, co rząd „na pewno rozważy”. „Chcę wyjść z dzisiejszego spotkania z głośnym i jasnym przesłaniem, że chcemy, aby ludzie zachowywali największą możliwą ostrożność, gdy są na wsi, zarówno jeśli chodzi o papierosy, jak i te tymczasowe grille, o których wiemy, że stwarzają ryzyko pożarów” – dodał. Bo najwyraźniej zdrowy rozsądek musi być ogłoszony na spotkaniu rządowym.

Burnham nie sprecyzował, czy rząd rozważa ograniczenie sprzedaży jednorazowych grilli, czy też ograniczenia ich użycia. Ale poseł Partii Pracy napisał w zeszłym tygodniu do dużych sieci handlowych, próbując powstrzymać ich sprzedaż jednorazowych grilli do końca lata, a kilku posłów Liberalnych Demokratów również poparło ograniczenia. Krajowy Związek Rolników również wezwał lokalne rady do wydania nakazów ochrony przestrzeni publicznej w celu ograniczenia ich użycia w miejscach publicznych.

Władze, w tym Brighton & Hove i Fylde w Lancashire, należą do rad, które w ostatnich latach wykorzystały te nakazy do zakazu jednorazowych grilli. Osoby, które łamią takie nakazy, mogą zostać ukarane grzywną do 100 funtów. Rady zamierzające wydać nakazy są zobowiązane do wcześniejszych konsultacji z mieszkańcami i zebrania dowodów na ciągłe zagrożenie jakości życia na danym obszarze. Więc jeśli planowałeś grilla na plaży w Brighton, możesz się zastanowić.

W posiedzeniu Cobra wezmą udział ministrowie z Departamentu Środowiska, Żywności i Spraw Wsi, Ministerstwa Spraw Wewnętrznych i Departamentu Zdrowia oraz Agencja Środowiska. Rzecznik Downing Street powiedział, że rząd rozumie, iż strażacy, rolnicy i personel NHS stoją przed wyzwaniami związanymi z pogodą. W tym roku odbyło się już jedno posiedzenie Cobra w sprawie upałów, któremu przewodniczyli urzędnicy, ale to będzie pierwsze takie nadzwyczajne posiedzenie pod przewodnictwem Burnhama.

W czerwcu rząd pod przewodnictwem poprzedniego premiera Sir Keira Starmera ogłosił, że specjaliści od gaszenia pożarów zostaną rozmieszczeni w kluczowych lokalizacjach w całej Anglii w odpowiedzi na ryzyko pożarów lasów, a siły zostały zachęcone do korzystania z rządowego funduszu na modernizację sprzętu. Burnham spotkał się z wezwaniami Partii Zielonych do przewodniczenia posiedzeniu Cobra w sprawie upałów, a lider Zack Polanksi oskarżył premiera o bezczynność w obliczu zagrożeń dla zdrowia publicznego i dostaw żywności. Partia wezwała również do zapewnienia bardziej dostępnych publicznie „chłodnych miejsc” dla grup wrażliwych oraz wsparcia finansowego dla gospodarstw domowych w celu zabezpieczenia domów przed upałem.

Komendanci straży pożarnej powiedzieli, że pożary lasów stają się „powtarzającym się i rosnącym elementem zagrożeń, przed którymi stoją nasze społeczności” w obliczu zmieniającego się klimatu. Zespoły interweniowały w 393 pożarach lasów w Anglii i Walii w lipcu, co czyni go najbardziej