In una mossa che non sorprenderà assolutamente nessuno che abbia visto un campo trasformarsi in falò, Andy Burnham ha annunciato che il governo sta valutando il divieto dei barbecue monouso. Il primo ministro, apparentemente incanalando lo spirito di ogni capo dei vigili del fuoco che abbia mai sospirato profondamente, ha detto ai giornalisti che le griglie monouso sono state dietro a numerosi incendi recenti e che le persone non dovrebbero usarle 'in questo momento'. Perché quando il paese è letteralmente in fiamme, la questione più urgente è se vietare la griglia portatile che ha causato tutto.

Alcuni rivenditori, mostrando più buon senso del tipico appassionato di barbecue, hanno già volontariamente smesso di vendere questi dispositivi. Questo avviene mentre Burnham presiede una riunione di emergenza del Cobra sulla risposta del governo alle temperature record. Quasi tre quarti dell'Inghilterra e tutto il Galles sono ufficialmente in siccità, il che è il modo della natura di dire 'per favore, non darmi fuoco'.

Il Met Office ha emesso una rara allerta ambra di caldo estremo per giovedì, con temperature che raggiungeranno i 35-38 gradi nelle Midlands e nel sud-est dell'Inghilterra, e un massimo di 38°C possibile. Sì, 38 gradi. Non è solo caldo; è un caldo da 'sciogli il gelato prima che tu possa mangiarlo'.

Parlando durante una visita a Stevenage, Burnham ha detto che il divieto dei barbecue monouso è qualcosa che il governo 'certamente prenderà in considerazione'. 'Voglio lasciare l'incontro di oggi con un messaggio chiaro e forte: vogliamo che le persone prestino la massima attenzione quando sono in campagna, sia per quanto riguarda le sigarette, sia per quei barbecue temporanei che sappiamo causare rischio di incendi', ha aggiunto. Perché a quanto pare, il buon senso deve essere annunciato in una riunione di governo.

Burnham non ha specificato se il governo stia considerando una restrizione sulla vendita dei barbecue monouso o limitazioni al loro utilizzo. Ma un deputato laburista ha scritto ai grandi rivenditori la scorsa settimana nel tentativo di fermare la vendita di barbecue monouso per il resto dell'estate, mentre diversi deputati liberaldemocratici hanno anche sostenuto le restrizioni. Anche la National Farmers Union ha chiesto ai consigli locali di emettere ordini di protezione degli spazi pubblici per limitarne l'uso nelle aree pubbliche.

Le autorità tra cui Brighton & Hove e Fylde, nel Lancashire, sono tra i consigli che hanno utilizzato questi ordini per vietare le griglie monouso negli ultimi anni. Le persone che sfidano tali ordini possono essere multate fino a 100 sterline. I consigli che intendono emettere gli ordini sono tenuti a consultare i residenti in anticipo e a raccogliere prove di un rischio continuo per la qualità della vita in una particolare area. Quindi, se avevi intenzione di fare un barbecue su una spiaggia di Brighton, potresti volerci ripensare.

Alla riunione del Cobra parteciperanno ministri del Dipartimento per l'Ambiente, l'Alimentazione e gli Affari Rurali, del Ministero dell'Interno e del Dipartimento della Salute, oltre all'Agenzia per l'Ambiente. Un portavoce del numero 10 ha dichiarato che il governo comprende che vigili del fuoco, agricoltori e personale del NHS stanno affrontando sfide legate al meteo. C'è già stata una riunione del Cobra sulle ondate di calore quest'anno presieduta da funzionari, ma questa sarà la prima sessione di emergenza presieduta da Burnham.

A giugno, il governo sotto il precedente primo ministro Sir Keir Starmer ha annunciato che vigili del fuoco specializzati sarebbero stati posizionati in punti chiave in tutta l'Inghilterra in risposta ai rischi di incendi boschivi, con le forze incoraggiate a utilizzare un fondo governativo per aggiornare le attrezzature. Burnham aveva ricevuto richieste dal Partito Verde di presiedere una riunione del Cobra sulle ondate di calore, con il leader Zack Polanski che accusava il primo ministro di inazione in mezzo alle minacce alla salute pubblica e alle forniture alimentari. Il partito ha anche chiesto più 'spazi freschi' accessibili al pubblico per i gruppi vulnerabili e un sostegno finanziario per aiutare le famiglie a isolare termicamente le loro case.

I capi dei vigili del fuoco hanno dichiarato che gli incendi boschivi stanno diventando una 'caratteristica ricorrente e crescente dei rischi che affrontano le nostre comunità' in un clima che cambia. Le squadre hanno risposto a 393 incendi boschivi in Inghilterra e Galles a luglio, rendendolo il